童年的快樂——打草

　　童年的快樂——打草        下地打草是每個孩子常做的事情，每天放學，十多個孩子背著草樓，聚在一起，去田地里打草。打來的草有兩種處理方式，一種是把打來的青草交給生產隊里。上個世紀七十年代，田地是集體耕種，每個生產隊里都養著十幾頭黃牛，青草是黃牛的上等食料，孩子把打來的青草交給生產隊里換成工分。在我的記憶里，毎七斤青草換1分（男勞力工作一天是10分）。另一種處理方式是自家使用，每個家庭里幾乎都飼養牲畜，比如：養豬是家家戶戶最為普遍的事情。把打來的青草背回家里喂豬，省下了不收的飼料。我們多是成群結隊地去打草。家前面有一個大坑，坑的西南角有一口水井，水井的四周用青石鋪地，上面是五六個高大的柳樹冠，遮天蔽日，坐在青石板上乘涼，別有一番的舒服，所以，這里是人們棲息的好地方。每個夏天的下午，大人們下地勞動前，必到這個地方小息一會兒，然后，在聽從隊長的安排下地做農活。大人這樣，孩子也是如此。 鄰居家的大叔叫小喜子，他是我們中間手把最快的一個人，每天他打的草最多，所以，我們都很佩服他，自然他就成了我們打草隊的小頭頭。什么時候出發？向那個方向出發？分幾組打草？全有小喜子隊長說了算。每次下地打草前，大家都會在青石板上集合，這個時候，有的躺在青石板上面，盡情地享受夏日的陰涼，有的兩個人對決“四連棋”（孩子愛玩的游戲），還有的趴在井邊逗蛤蟆……總而言之，大家玩的很開心。開心的事情還有寡分拴在坑岸邊老柳樹下面的十幾黃牛，大公牛是小喜子，老母牛是銀盒子的……，那個時候，我的年齡最小，做什么事情都不是主要的角色，所分得的牛也是最小的一頭。不過，我非常開心，這頭小牛是剛剛生下來的，還不能勞動，常常是在牛群里轉來轉去，有時候，我們還能抱住小牛玩呢。聽爸爸告訴我：如果每天把這頭小牛抱一抱，一年后就能成為大力士。因為，小牛漫漫地長，人的力氣也隨著增大。些孩子們能冒著炙熱的烈日下地打草，都是為了自己的黃牛長得更有力氣。等人聚齊的時候，小喜子隊長一聲令下——出發，大家就會馬上丟下手里的任何事情，背上自家的草樓，緊跟著隊伍去尋找草。 那個時代，找草地很困難。每次走到十字路口，就是大家最難抉擇的時候，東西南北，去哪個方向去打草，猶豫不決的時候，只能靠賭。所謂賭是指小喜子隊長把手中的鏟子向天空中一拋，大家的眼睛掙得大大的，圓圓的，緊緊盯著鏟子飛向天空，鏟子在空中劃出一條拋物線，最后落到地上，鏟子的手柄所指的方向就是我們出發的方向。我們順著田間小路走上五六百米便會停下來，然后在附近的黃豆地里或者是溝壑渠道里搜尋野草。一般不去玉米地、高粱地里，因為，莊稼長得高，里面太熱。只要找到一片草地，我們會像發狂的瘋子一樣，全身心地投入打草的戰斗中。每天打草的數量都要作一個比較，打草多的人總要得到很多贊許的目光。打草是有講究的，不同的牲畜吃草的種類不一樣，比如：豬愛吃蒲公英、蒺藜秧；山羊愛吃野谷苗、雜拉秧；黃牛愛吃的草類多些，蘆葦、牤牛草、豬耳朵廓等等，它都愛吃，所以，劣質種類的草都可以收進草簍，送到生產隊里換工分。如果打來的草自家用，就要挑揀好的種類。用來換工分草根夾帶得泥土多，自家用的草一裝進草樓的時候就要清理干凈，不讓其攜帶半點泥土。生產隊里的飼養員是個很聰明的家伙，我們的草稱重的時候，他如果發現草的重量和體積不相符，就會讓我們把草倒在一個空地上，拿起一個大木叉，用勁翻挑，只到把草根上的泥土弄干凈，再命令我們從新裝進草樓里過稱。每當這個時候，我們誰不會生氣，往往是低下頭，偷偷地笑。自己作弊沒有成功，當然心中也就沒有怨氣了。 在打草的過程中，并不是一帆風順的，我們找到一片草地，不一會就掠奪干凈，再找草源就比較困難了，因為時間不允許了。有時候，打草的伙伴太多，我們必須分組行動，一組人去東邊，另一組人去西邊。分組的方法很簡單，用剪子、包袱、錘，被淘汰的一半人馬為一組，剩下的人馬為一組。打完草回家的路上是最艱苦的一段路程，打的草越多，草簍的分量越重，返回的路程越吃力。但是，盡管累，草打多了，心理還是高興的。最麻煩的是草灑落在路上，如果裝草簍的技術不過關，草會從草簍里脫落下來，你就要重新裝簍。清清楚楚記得，有一次，我打的草很多，滿滿地裝了一草簍。在回家的路上，草簍里的草脫落了三次。太陽一落山，伙伴們都急著回家，最后，鄉間的小路上只有我一個人了，回到到家的時候，天已經很黑了。    回憶兒時打草的事情，感覺雖然很累，很苦，但是，那個時候絲毫沒有一怨氣，也從來不知道怨氣。現在想來，成人后吃苦耐勞的精神和堅實的生存本領都是小時候練就起來的。