臘八粥的做法
宋吳自牧《夢梁錄》和周密《武林舊事》都提到十二月八日寺院及人家皆設臘八粥，也稱佛粥。可見臘八粥由來已久，南北皆然。過去北京人對臘八粥很重視，每年必煮，而且很講究煮法，每到臘八前后，總要忙碌一陣、形成一個小小的節日氣氛。
煮粥的方法各地不同，同一地方制作時也有精粗之別。北京煮粥用料以米、豆、棗三者為主體。米的種類繁多，分為粳米、糯米，再加黍稷(就是黃米和小米)，還有大麥米，甚至果類的薏仁、芡實。豆以赤豆為主，也可以少加蕓豆。黃豆、豌豆等絕不可用。棗是果類之首，取其香，起調味作用。比較考究的煮法是先取豆湯和棗湯，取湯之法是將赤豆煮爛，用做豆沙的方法去皮留沙，再溶入豆湯內。棗煮爛去皮、核，保持棗的原形，另放侍用，剩下棗、豆的皮渣，用淘米籮在清水中濾一二次，加入原湯，煮粥時用這種湯做底，加清水下米，再加上適當的果肉就煮成味道較好的臘八粥了。用此法煮出的粥，顏色繹紅，充滿棗、豆的甜香。
北京煮臘八粥除供佛、自吃外，還饋贈親友。由于禮尚往來，不免競務新奇。所以用很多粥果，還要用粥果在粥面上擺出各種美麗的圖案。所用的干果和各種果仁中，以核桃仁為最要。各種蜜餞中以葡萄干為主。粥一般是在初七日就煮好了。晚間，把準備送人的粥分盆分碗盛出，然后就在粥面上用各種果子擺起圖案來。這個場面俗稱“擺粥”。大人小孩全家出動，各逞技巧。上面所說形成小小節日氣氛就指這個擺粥活動。尤以小孩子最感興趣。擺粥剝制果子手續很繁復，剝各種果仁的皮，屬核桃最難，剝的要完整不碎，還要用小鑷子鉗凈折皺部分的皮，以不傷肉為標準。此外用小刀在蜜糕、青梅、柿餅上刻各種花樣。如原只核桃肉作獅子頭，原只棗肉作獅身。棗肉作花籃，生栗子切片切條作籃柄籃框等等隨意變化。一碗粥擺好，外表裝飾得瑰麗多姿，博取人們的欣賞和贊譽。