錢幣的演變

　　錢幣是商品、特別是商品經濟交換發展的產物，如果把國家看作人體，它則像血液一樣，流通于四面八方，維持著整個肌體的活力。

　　貝殼是最早的錢幣之一。古人從海邊撿到比較精美的貝殼，以為是無價之寶，用它制成裝飾品，隨身攜帶。在原始的物質交換中，使用它作為交換商品的媒介，這也是“寶貝”--詞的由來。但隨著商品交換數量的增加和范圍的擴大，“寶貝”顯然已無法滿足需要，延至春秋戰國時期，大量不同形狀的錢幣開始出現。如齊國的刀形幣、趙國的鏟形幣、楚國的蟻鼻錢，此外布幣、褲幣、鬼臉錢等都在市場上流通。有的錢幣除了作為商品交換的憑據，還有另外的一些用處。像刀幣.隨時都可以拿出來割肉、小繩之類的東西。

　　多數朝代除了通寶，市場上還流通著“金銀錠”。漢唐時多為長方形條狀或板狀，元以后多稱“錠”，小錠無固定形狀，錠上注有金銀匠的姓名。大錠多元寶，一般重約50兩，上面注有鑄成日期和地點。清中葉后，元寶須經公價局批明成色、重量方可流通。此外形如磚狀的黃金(標金)也在市場流通，標金有上海標金、天津標金、北平標金三種，成色重量也不一樣，故有九、八、七標金之稱。但元寶、標金以及金、銀筷子、金條多用于收藏或大宗貨款的買賣。1933年廢“兩”為“元”后，國民黨政府造幣廠專門鑄了一種條銀，稱“廠條”，成色為99.9％，專供銀行做“壓底錢”。

　　金屬的錢幣很重。例如銅錢，要用牢固的繩子穿起來。每500枚算作“一貫”。攜帶起來很不方便，于是后來便出現了紙幣。不要以為紙幣是近代才有的。早在北宋。使用鐵錢的四川地區就以紙幣作為貨幣的代用籌，稱為“交子”，這也是世界最早的紙幣。紙幣的價值是以與之相當的替身物作依據的。發行紙幣者一般限于官府，因而一般可以保證它的可靠性，但濫發紙幣的現象并不少見，國民黨四大家族壟斷中國經濟的時候，特別在抗戰八年，發行了大量紙幣，造成了空前的通貨膨脹使無數人傾家蕩產。民國年間伴以紙幣，還流通了有袁世凱、蔣介石頭像的銀元。

　　歷代銅錢為什么總是外圓內方呢?這是與當時的鑄造技術水平分不開的。銅鐵鑄成的錢幣，邊緣總不會十分整齊，一定要打磨加工。于是古人用一根方形金屬棍穿入待打磨的銅錢方眼中加以固定，旋轉著打磨，十分方便，既提高了鑄錢的質量，也便于統一規格。從這里，我們也真得驚嘆祖先們非凡的智慧了。

　　公元前221年秦始皇統一中國以后，以統一的圓形方孔錢代替以前各種錢幣。統一的貨幣，促進了經濟的發展。以后歷代封建社會的錢幣都仿照秦國的錢幣制成。圓形方孔錢外圓內方，稱為通寶，像乾隆通寶、開元通寶等等。這種外圓內方的銅錢在我國歷代封建社會中流傳了2000年，成為人們社會生活中必不可少的東西，因而文人們常詼諧地稱它為“孔方兄”。今天我們保存下來的銅幣大都有綠色的銅繡：有些通寶鮮為人知.像“晏平通寶”.它是西晉末年領導農民起義的李特之子李成所建“成國”的錢幣。“利用通寶”是吳三桂發行的。太平天國也發行了“太平通寶”、“天圣通寶”。中國的圓形方孔錢對日本有很大影響。日本在1251-1263年間就流通一種仿宋錢－－“元圣通寶”，1636年后又有“寬永通寶”，形狀均為圓形方孔。

　　與世界的錢幣相比較。中國的錢幣有著源遠流長的歷史。

　　新中國成立后，我國一律用中國人民銀行所發行的人民幣，有紙幣和硬幣兩種。上面的圖案多表現了中國各民族團結友愛共建家園的主題。由于有優越的社會主義制度和穩定的社會經濟做后盾，我國發行的紙幣早已成為世界上公認的可以信賴的紙幣之一，正在全世界商品交換和經濟發展中起到積極的作用。