下午的混亂時刻
這天下午氣候怪熱，地上的螞蟻艱難地向前爬行，幾處骯臟的墻壁上懸掛著碎珠似的蜘蛛網。
馬先生像往常一樣，走在回家的途中。他的目光熾烈，兩個胳膊像水手一樣結實。此時他的心中充滿了惱怒。他在政府里任職，與一般官僚不同，他是個有責任心和雄心的人，所以一般官僚的死氣沉沉總是令他惱怒。
“我的同事說，他要移居美國。”他嘟囔道。“美國？哼！一個早就把《獨立宣言》踩在腳底下的虛偽者！它對中國的文化入侵和經濟制裁難道是假的嗎？”
馬先生推開家門，家里的祥和令他的心情稍微緩和了一些。一個漂亮的小姑娘——他的女兒，見他回來，就趕緊向他問好。
他突然想了起來，他的妻子想給女兒報一個補習班，但由于女兒的強烈反對，再加上他妻子心軟，所以沒有結果，他的妻子只好向他求助。
他決定在這個時候，借著之前的心情，和女兒好好談一談。于是他把女兒叫了過來，心平氣和地和她談起了這件事。
可女兒受不了他，她暗自想：“他已經回到了家，可他為什么要把他在工作時的那一套機械化、虛偽的感情帶回來呢？”
女兒叫道：“爸爸，那沒用！”
“怎么會沒有用呢？”馬先生先是一陣驚異，但馬上就換了義正嚴辭的口氣：“專家說了，這個補習班有用！”
“那些專家都是虛偽的。”女兒接著叫道。“如果我上了那個補習班，我也會變成死氣沉沉、虛偽的人的！”
馬先生生氣地說道：“胡說！胡說！”
然后他們就暫時都不說話了。女兒將目光移向窗外，欣賞著大自然的美好；馬先生把頭一歪，又想起了他自己的永恒問題了。
寧靜被打破了，里屋的門打開了，馬先生的母親走了出來。她是個臉上布滿歲月的刀刻，頭發花白的老太婆。她的鼻子像是由世界上手藝最差的工匠安上去的。
她拿出一張廣告給馬先生看，像個小女孩似地說道：“我希望你能給我買這個。”
馬先生只看了一眼，就馬上說道：“保健器械，母親啊！這是迷信。”
“胡說！胡說！專家說了，這個有用。”她邊晃手邊說道。
女兒此時也叫了起來：“爸爸！補習班也是迷信！”
這一老一小，同時滔滔不絕地說了起來，場面混亂極了。馬先生惱羞成怒，大叫道：“別吵了！保健器械！不能買！補習班！必須上！”
女兒和母親被他的聲音嚇呆了，于是都默默地回到了自己的房間。
馬先生倒在了沙發上。他想，他剛才可能是有點沖動了，但還好事情已經結束了。不一會兒他就睡著了。