《人有人的用處》讀書筆記
我們知道哲學(xué)是關(guān)于世界觀和倫理學(xué)的學(xué)問，世界觀亦即我們對于世界的看法，倫理學(xué)則是我們對于人生和社會的看法。作為一本哲學(xué)著作，維納的《人有人的用處——控制論與社會》也主要是從這兩個方面闡述了自己的觀點，其中在倫理學(xué)部分，作者主要從控制論的角度進行了探討。
在維納的哲學(xué)里，強調(diào)世界處于一個熵增的背景中，這就是已被廣泛證明的熱力學(xué)第二定律。所謂熵增，即是在一個系統(tǒng)中，如果這個系統(tǒng)不向外界吸收能量，那么這個系統(tǒng)將必然趨于無序，或者說混亂度增加。而生命系統(tǒng)則是一個在熵增背景中不斷地吸收能量維持熵減的體系，一旦一個生命停止呼吸和進食，亦即停止向外界吸收能量，則很快將趨于無序——尸骨將越來越難以維持有序的形態(tài)。
從認(rèn)識論角度考慮，我們對于世界的認(rèn)識則主要是克服熵增而逐漸建立一套有序的理論體系，但是我們的理論體系僅僅是適用于特定的宇宙尺度和特定的宇宙時期，科學(xué)表明，宇宙的混亂將會達到最大值，那時，我們所建立的理論體系很可能將全部失效。所以，我們掌握的理論與其說是對于因果鏈的描述，不如說是對于有關(guān)現(xiàn)象恒常連合出現(xiàn)的概率的描述。通俗一點說，我們的科學(xué)實驗證明的任何原理，我們都不能說是恒常有效的定律，而只能說在有限的時空中，出現(xiàn)這種因果關(guān)系的概率非常大。這是一種對于世界前景和人類認(rèn)識能力的悲觀主義的態(tài)度，作者自認(rèn)為這種悲觀主義是一個科學(xué)家出于職業(yè)的理性與冷靜而得出的態(tài)度，不同于其他哲學(xué)家或者普通人的悲觀。
這就是維納向我們描述的世界。
那么在這樣的世界里，人類的處境如何呢?我們前文提到，作者主要是從控制論的角度闡述了這個問題。所謂控制論，就是通過信息的通訊和交換來實現(xiàn)對于效應(yīng)器(不論是人的、動物的或者機械的)運動的控制。通過這個定義，我們看出，控制論其實離不開信息的通訊，所以，作者也把控制論等同于信息論。而且，作者也把有機體看做一個信息的載體，聯(lián)想到一個人每過一段時間其細胞就更新?lián)Q代一次，所以其生理上已是另外一個人，但一個人的心理則能夠保持不變，所以，一個人心理上的個體性比生理上的個體性更穩(wěn)定，作者把有機體看做一個信息的載體是有合理性的。
我們提到，要實現(xiàn)控制，則信息的通訊至關(guān)重要，比如大腦控制肌肉、政府控制人民、軍事指揮官控制軍隊，都需要信息的傳遞和反饋。而我們又知道，整個世界總是處于熵增的趨勢，那么信息要實現(xiàn)精確的傳遞而不失真，就需要克服混亂度增加的力量。人類發(fā)明的最有效的克服熵增的信息傳遞手段是語言，但是作為一種精確的控制論的信息傳遞，語言還必須能作為一種信碼，亦即語義確定的不容易誤解和失真的編碼。作者對于這問題的論述現(xiàn)在看來已經(jīng)基本實現(xiàn)了，計算機語言已經(jīng)非常多樣，且足夠精確，語義足夠穩(wěn)定。而作者提到的通訊的反饋也在的大多數(shù)的自動化裝置上進行了應(yīng)用，作者所展望的機器人也在很多工廠實現(xiàn)了普及，而作者所擔(dān)心的機器取代人所造成的失業(yè)卻并沒有如作者所擔(dān)心的那樣出現(xiàn)，相反，自動控制設(shè)備把人們從體力勞動中解放出來，為人類創(chuàng)造豐富的精神財富提供了條件。
在自動控制技術(shù)高度發(fā)展的情況下，作者設(shè)想了是否可能出現(xiàn)國家管理機器，國家管理機器將取代很多傳統(tǒng)政府管理機構(gòu)的職能，甚至有可能完全取代政府。但作者認(rèn)為，由于人事問題存在非常復(fù)雜的反饋與博弈，將會變得異常復(fù)雜，機器將難以通過預(yù)設(shè)程序去快速處理如此復(fù)雜的情形。而且，作者也指出了國家管理機器的危險性，“機器對社會的危險并非來自機器自身，而是來自使用機器的人”。我們可能對此深有感受，現(xiàn)在的社會信息管理系統(tǒng)已是如此發(fā)達和自動化，以至于我們的行止和言論都可能被記錄在案，并可能可以被快速調(diào)出查閱，當(dāng)然好處是可以快速地抓捕罪犯，但潛在的風(fēng)險則可能形成對于個人自由的侵犯。所以，作者所提出的，機器是一把雙刃劍，即為人類造福，但也可能為人類的福祉埋下禍根，其警示意義越來越強。
如作者所言：“本書的主題在于闡明我們只能通過消息的研究和社會通訊設(shè)備的研究來理解社會;闡明在這些消息和通訊設(shè)備的未來發(fā)展中，人與機器之間、機器與人之間以及機器與機器之間的消息，勢必要在社會中占居日益重要的地位。”半個世紀(jì)過去了，作者所預(yù)言的景象已呈現(xiàn)我們在我們面前，我們已生活在一個信息世界里。