長頸鹿
如果你有幸到非洲的一些天然動物園去游覽，就會看到熱帶草原上稀稀疏疏地長著合歡樹。它們的嫩葉總是長在高高的樹梢上，遠遠看去，好像一把大傘，如果那兒沒有獅子出沒，便有幾只高大的動物安詳?shù)爻灾蠚g樹上的新葉，它們儼然像個高貴的“紳上”。這種動物有著長得出奇的脖子，身上布滿美麗的斑紋。它們就是非洲特有的珍貴的野生動物—長頸鹿。
長頸鹿是動物中的“高個兒”。公鹿身高5米左右，母鹿身高4米多，最高的將近6米，其中脖子的長度就占了身高的一多半。它們?yōu)槭裁磿羞@么長的脖子呢?研究一下它們的生活習(xí)性和生活環(huán)境你就會明白。長頸鹿是食植物的動物，尤愛吃樹葉。但由于自然條件的變化，熱帶草原上樹木越來越少。長頸鹿為了吃到長在高高的樹枝上的嫩葉，就盡量地伸長脖子，脖子長的要比脖子短的吃得飽些。經(jīng)過千百萬年一代又一代的進化，脖子短的逐漸被淘汰，而幸存下來的鹿的脖子就愈來愈長了。
長頸鹿不僅是“高個兒”，而且還是動物中的“高血壓”患者。它的血壓競比人要高兩三倍!不過，人們不必為它擔(dān)心。原來，由于長頸鹿的脖子太長，頭部距離心臟較遠，血液的運輸就需要強大的壓力。所以，它的心臟特別大，收縮特別有力。只有這樣，才能將血液順利壓到頭部，因此它的血壓也就特別高。
當然，脖子長對長頸鹿的生活也有不利的一面。例如它低下頭去喝水就顯得很困難，這時，它就不得不叉開兩只前腿，俯下前半身，彎下脖子，腦袋才能觸及水面喝水。
長頸鹿低頭時，腦袋一上一下，高度相差三四米，為什么不會造成致命的腦溢血呢?我們剖開長頸鹿的腦袋，可以看到它的腦血管分布成環(huán)狀，并且錯綜復(fù)雜，相當于一個緩沖器，能使突然涌向人腦的血液趨于平緩。
當你駕著汽車在熱帶草原上隨意行駛時，你可能會看到單個的公鹿不停地東奔西跑。時而停下來向遠處張望，時而向一個地方狂奔。這時你就可以斷定，這只公鹿正到處找母鹿群。
一只公鹿進入成年后，每到交配季節(jié)，它就整天在草原上游蕩，尋找求愛目標。只要碰到一群母鹿，它就習(xí)慣跑上前去，做出各種求愛動作。長頸鹿由于沒有聲帶，所以不能像黃鶯求偶時那樣，婉轉(zhuǎn)清脆地唱出饒有風(fēng)趣的情歌;又由于高大的身軀和沉重的骨骼，所以也不能像駝鳥求偶時那樣表演一番令人目不暇接的舞蹈。長頸鹿的求愛方式也比較有趣，那就是交頭接耳、情意綿綿。
如果母鹿群中有一只母鹿喜歡上這只公鹿，那么這只公鹿就會在母鹿群中呆上幾天。在此期間，它絕不允許其他公鹿接近這群母鹿。交配完畢，它便離去。
母鹿懷孕15個月之后，就站著將仔鹿生下來。剛出生不久的仔鹿，依靠母親的奶汁過活一個月以后，就逐漸吃些嫩葉，然后停止吃奶;3歲以后，便可以獨立生活了。
長頸鹿生性膽小，容易受驚，警惕性也極高。它們得天獨厚的長脖子，使它們能夠極早發(fā)現(xiàn)遠處的天敵，如非洲獅等，因而往往能及時逃跑。長頸鹿奔跑迅速，可達到每小時50多千米，比普通汽車還快，一般的大型動物很不容易追上它們。但由于長頸頸鹿身軀龐大，耐力有限，不能長途奔跑，而鹿群中還有年老體弱者，因此在一些天敵的窮追之下，還是有不幸葬身于獅子之口的。這自然是一件遺憾的事。
本文開頭抓住長頸鹿“有著長得出奇的脖子”的特點，一下子就把它與一般的野生動物區(qū)別開來，顯現(xiàn)它所具有的鮮明特色。