欠條是由于債務人應當向債權人履行債務時，因其自身原因不能按時償還而向債權人出具的債權憑證。
借條是借、貸雙方在設立權利義務關系時，由債務人向債權人出具的債權憑證，其內容基本上具有借貸合同的幾個要素，它是由債權人實施將自己的錢物借給債務人的行為所引起的。
欠條和借條的性質是不一樣的，它們形成的原因不同，借款主要是因借貸而產生，欠款則可能是因為買賣、租賃、利息等原因產生。借款如果沒有約定還款日期，那么債權人可以在任何時間索要，時效從債務人拒絕還款時起算，最長時效不得超過20xx年，如果約定了還款期限，則時效從還款期滿時起算。欠條如果沒有約定還款期限，則訴訟時效從欠款形成之日起算，約定還款期的從還款期滿時起算。也就是說，約定了還款期的借條和欠條，時效是一樣的，沒有約定還款期的借條和欠條，則是有區別的。
欠條與借條的區別有如下幾點：
第一、借條證明借款關系，欠條證明欠款關系。借款肯定是欠款，但欠款則不一定是借款。
第二、借條形成的原因是特定的借款事實。欠條形成的原因很多，可以基于多種事實而產生，如因買賣產生的欠款，因勞務產生的欠款，因企業承包產生的欠款，因損害賠償產生的欠款等等。
第三、人民法院進行合法性審查時適用的法律不同。
基于借條或者欠條引起的糾紛，在訴訟過程中，人民法院要依據不同的法律對借條或者欠條載明的權利義務的合法性進行審查。由于借條是基于借貸關系而形成的，按照《中華人民共和國民法通則》第九十條關于：“合法的借貸關系受法律保護”的規定，在錢款借貸中，諸如“驢打滾”、“利滾利”等高利貸行為違反了法律、法規的禁止性規定，由此所形成的借條產生無效民事行為的法律后果，不能成為權利主體主張權利的憑證。欠條主要發生在買賣、賒銷等交易活動過程中，欠條載明的權利能否受法律保護，關鍵是看交易行為是否符合法律、法規的規定，違背國家禁止性規定從事的交易行為無效(《中華人民共和國合同法》[1] 第五十二條第三項規定：以合法形式掩蓋非法目的的合同無效)。如賭博負債形成的欠條依法也不能成為權利主體主張權利的憑證。