夜晚的實(shí)驗(yàn)
意大利科學(xué)家斯帕拉捷習(xí)慣晚飯后到附近的街道上散步。他常常看到，很多蝙蝠靈活的在空中飛來飛去，卻從不會撞到樹上或者墻壁上。這個(gè)現(xiàn)象引起了他的好奇：蝙蝠憑什么特殊的本領(lǐng)在夜空中自由自在的飛行呢？
1793年夏天，一個(gè)晴朗的夜晚，喧騰熱鬧的城市漸漸平靜下來。斯帕拉捷匆匆吃完晚飯，便走出街口，把籠子里的蝙蝠放了出去。當(dāng)他看到放出去的幾只蝙蝠輕盈敏捷地來回飛翔時(shí)，不由得尖叫起來。因?yàn)槟菐字或穑劬θ凰缮狭耍际?ldquo;瞎子”呀。
斯帕拉捷為什么要把蝙蝠的眼睛蒙上呢？原來，每當(dāng)他看到蝙蝠在夜晚輕巧自如的飛翔時(shí)，總認(rèn)為這些小精靈一定長著一雙特別敏銳的眼睛。假如他們的眼睛瞎了，就不可能在黑暗中靈巧的躲過各種障礙物，并且敏捷的捕捉飛蛾了。然而事實(shí)完全出乎他的意料。斯帕拉捷很奇怪：不用眼睛，蝙蝠憑什么來辨別前方的物體，捕捉靈活的飛蛾呢？
于是，他把蝙蝠的鼻子堵住。結(jié)果，蝙蝠在空中還是飛得那么敏捷、輕松。“難道他薄膜似的翅膀，不僅能夠飛翔，而且能在夜間洞察一切嗎？”斯帕拉捷這樣猜想。他又捉來幾只蝙蝠，用油漆涂滿它們的全身，然而還是沒有影響到它們的飛行。
最后，斯帕拉捷堵住蝙蝠的耳朵，把他們放到夜空中。這次，蝙蝠可沒有了先前的神氣。他們像無頭的蒼蠅一樣在空中東碰西撞，很快就跌落到地上。
啊！蝙蝠在夜間飛行，捕捉食物，原來是靠聽覺來辨別方向、確認(rèn)目標(biāo)的！
斯帕拉捷的實(shí)驗(yàn)，揭開了蝙蝠飛行的秘密，促使很多人進(jìn)一步思考：蝙蝠的耳朵又怎么能“穿透”黑夜，“聽”沒有聲音的物體呢？
后來人們繼續(xù)研究，終于弄清了其中的奧秘。原來，蝙蝠靠喉嚨發(fā)出人耳聽不到的“超聲波”，這種聲音沿著直線傳播，一碰到物體就像光照到鏡子上那樣反射回來。蝙蝠用耳朵接受到這種“超聲波”，就能迅速做出判斷，靈巧的自由飛翔，捕捉食物。
現(xiàn)在，人們利用超聲波來為飛機(jī)、輪船導(dǎo)航，尋找地下的寶藏。超聲波就像一位無聲的功臣，廣泛地應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和軍事等領(lǐng)域。斯帕拉捷怎么也不會想到，自己的實(shí)驗(yàn)，會給人類帶來如此巨大的恩惠。