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魏國的公子無忌，是魏昭王的小兒子，也是魏安釐王的（同父）異母的弟弟。昭王死后，安釐王即位，封公子為信陵君。

魏公子無忌者，魏昭王少子，而魏安釐王異母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子為信陵君。

公子的為人，心性仁厚而又能謙遜地對待士人。無論士人的才能高低，公子都謙虛地以禮相待，不敢因自己富貴而對人驕傲。因此，周圍幾千里以內的士人都爭著來依附他，招來賓客三千多人。在那個時候，各諸侯因為公子賢能，賓客多，有十多年都不敢出兵謀取魏國。

公子為人，仁而下士，士無賢不肖，皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此方數千里爭往歸之，致食客三千人。當是時，諸侯以公子賢，多客，不敢加兵謀魏十余年。

魏國有一位隱士名叫侯嬴，七十歲了，家境很窮，做大梁城夷門看守的小吏。公子聽說有這么一個人，叫人去問候他，想要送他一份厚禮。（侯嬴）不肯受，說：“我幾十年來修養口德，純潔操守，決不會因為看守城門窮困的緣故，而接受公子的財物。”于是公子辦了酒席，大會賓客，坐定以后，公子帶著車馬，空著車上左邊的座位，親自去迎接夷門的侯生。侯生整理一下他的破舊衣帽，徑直走上車去坐在公子的上座，毫不謙讓，想借此來窺測公子的態度。公子握著馭馬的韁繩，更加恭敬。侯生又對公子說“我有個朋友在街上肉市內，希望委屈（您的）車馬（跟我繞繞道去）拜訪他。”公子駕著車到街市上去。侯生從車上下來，會見他的朋友朱亥，一副目中無人的樣子，故意長時間站著跟他的朋友談話。暗中觀察公子。（但）公子的臉色更加顯得溫和。當時，魏國的將相宗室和賓客坐滿堂上，等著公子來開宴；（這邊）街市上人們都看著公子親自執轡，跟隨公子的騎馬的衛士都暗中罵侯生。侯生看公子的顏色始終不變，才辭別了朋友上車。到了公子家中，公子把侯生讓到上座，向每位賓客介紹，賓客都很吃驚。喝酒喝到痛快時，公子站起來，到侯生面前，舉杯為他祝壽。侯生借機對公子說：“今天我把您也難為夠了！我不過是一個夷門看守，但公子親自委屈車馬，到人多廣座之中迎接我，（我本來）不該再去訪問別人，（可是）今天您卻特意地（陪我）去拜訪朱亥。然而我想要成就您的愛士之名，故意使您的車騎長時間地停在街市上，（又去）拜訪朋友，借此來觀察您，（而）您卻越加恭敬。街市中人都把我看作小人，而認為您是長者，能謙恭下士啊！”酒宴完畢，侯生就成了公子府的長客。

魏有隱士曰侯嬴，年七十，家貧，為大梁夷門監者。公子聞之，往請，欲厚遺之，不肯受，曰：“臣修身潔行數十年，終不以監門困故而受公子財。”公子于是乃置酒大會賓客。坐定，公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。侯生攝敝衣冠，直上載公子上坐，不讓，欲以觀公子。公子執轡愈恭。侯生又謂公子曰：“臣有客在市屠中，愿枉車騎過之。”公子引車入市。侯生下，見其客朱亥，俾倪，故久立與其客語。微察公子，公了顏色愈和。當是是，魏將相宗室賓客滿堂，待公子舉酒；市人皆觀公子執轡，從騎皆竊罵侯生。侯生視公子色終不變，乃謝客就車。至家，公子引侯生坐上坐，遍贊賓客，賓客皆驚。酒酣，公子起，為壽侯生前。侯生因謂公子曰：“今日嬴之為公子亦足矣！嬴乃夷門抱關者也，而公子親枉車騎，自迎嬴于眾人廣坐之中，不宜有所過，今公子故過之。然嬴欲就公子之名，故久立公子車騎市中，過客，以觀公子，公子愈恭。市人皆以嬴為小人，而以公子為長者，能下士也。”于是罷酒。侯生遂為上客。

侯生對公子說：“我拜訪的那個屠戶朱亥，這人是個賢人，一般人不了解他，因此才埋沒在屠戶中間。”公子幾次去拜訪他，朱亥故意不回拜。公子覺得他很奇怪。

侯生謂公子曰：“臣所過屠者朱亥，此子賢者，世莫能知，故隱屠間耳。”公子往，數請之，朱亥故不復謝。公子怪之。

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魏安釐王二十年，秦昭王已經攻破了趙國在長平的駐軍，又進兵圍邯鄲。魏公子的姐姐是趙惠文王弟弟平原君的夫人，幾次派人送信給魏王和公子，向魏國請救。魏王派將軍晉鄙率領十萬大軍去救趙。秦王遣使者告訴魏王說：“我攻打趙國，很快就要攻下；諸侯有敢救趙國的，待我取了趙國，一定調動兵力先進功他。”魏王害怕了，派人去阻止晉鄙，叫他停止進軍。暫駐在鄴在，名為救趙，實際是抱著觀望秦趙兩國形勢的態度。

魏安釐王二十年，秦昭王已破趙長平軍，又進兵圍邯鄲。公子姊為趙惠文王弟平原君夫人，數遺魏王及公子書，請救于魏。魏王使將軍晉鄙將十萬眾救趙。秦王使使者告魏王曰：“吾攻趙，旦暮且下；而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之！”魏王恐，使人止晉鄙，留軍壁鄴，名為救趙，實持兩端以觀望。

平原君派出的使者絡繹不絕地到魏國來，責備魏公子說：“我所以自愿同魏國結為婚姻，是因為您行為高尚，講義氣，能夠解救別人的困難。現在邯鄲早晚都要投降秦國了，而魏國的救兵不來，您為別人的困難而焦急表現在哪里呢？況且您即使瞧不起我，拋棄我，讓我去投降秦國，難道您就不憐愛您的姐姐嗎？”公子很憂慮這件事，屢次請求魏王（出兵），并讓自己門的賓客辯士用各種理由去勸說魏王。魏王怕秦國，始終不聽公子的請求。

平原君使者冠蓋相屬于魏，讓魏公子曰：“勝所以自附為婚姻者，以公子之高義，為能急人之困。今邯鄲旦暮降秦，而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子縱輕勝，棄之降秦，獨不憐公子姊邪？”公子患之，數請魏王，及賓客辯士說王萬端。魏王畏秦，終不聽公子。

公子自已估計，恐怕終不能得到魏王的允許了，他決計不獨自茍存而使趙國滅亡；于是請求賓客們湊集了車騎一百多乘，要帶著門客同秦軍拼命，與趙國共存亡。走過夷門時拜門了侯生，把他打算去同秦軍拼命的計劃都告訴了侯生。（以必死的）言語告別而行。侯生說：“公子好好努力去做吧，我不能跟從您。”公子走了幾里路，心里不痛快，說：“我待侯生，禮貌也夠周到了，天下沒有人不知道。現在我要去死，侯生卻沒有一句半句話送我，難道我還有沒有做到的地方嗎？”他又駕著車子回來問侯生。侯生笑著說：“我就知道您要回來的啊。”（他接著）說：“公子喜愛士人，名聞天下。現在有了危難，沒有別的辦法，卻只打算跟秦軍拼命，這就好象拿肉去投給餓虎，那會有什么成效呢？（您）還要這些賓客做什么用呢！可是公子您待我特別恩厚，公子去了，我卻不給您臨別贈言，因此我知公子心里怪我，定會回來的。”公子向他連拜兩拜，就向他請教。侯生于是遣開旁人，悄悄地對公子說“我聽說晉鄙的兵符常在魏王臥室之內，而如姬最受寵愛，（經常）出入于魏王的臥室中，（她）有機會能偷得兵符。我又聽說如姬的父親被人殺害，如姬懸賞求子人報仇已經三年了。從魏王以下，想找到（替她）報殺父之仇（的人），沒有找到。后來如姬對公子哭泣，公子就派門客斬了她仇人的頭，恭敬地獻給如姬。如姬愿意為公子出死力，決不會推辭，只是沒有機會罷了。公子如果一次口請求如姬，如姬一定答應，那就可以得到虎符，把晉鄙的軍隊奪到手里，北邊去救趙國，西邊擊退強秦，這是五霸一般的功業啊。”公子聽從他的計劃，向如姬請求，如姬果然盜得兵符交給公子。

公子自度終不能得之于王，計不獨生而令趙亡，乃請賓客，約車騎百余乘，欲以客往赴秦軍，與趙俱死。行過夷門，見侯生，具告以欲死秦軍狀。辭決而行。侯生曰：“公子勉之矣！老臣不能從。”公子行數里，心不快，曰：“吾所以待侯生者備矣，天下莫不聞；今吾且死，而侯生曾無一言半辭送我，我豈有所失哉！”復引車還問侯生。侯生笑曰：“吾固知公子之還也。”曰：“公子喜士，名聞天下，今有難，無他端，而欲赴秦軍，譬若以肉投餒虎，何功之有哉？尚安事客！然公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之復返也。”公子再拜，因問。侯生乃屏人間語曰：“嬴聞晉鄙之兵符常在王臥內，而如姬最幸，出入王臥內，力能竊之。嬴聞如姬父為人所殺，如姬資之三年，自王以下，欲求報其父仇，莫能得。如姬為公子泣，公子使客斬其仇頭，敬進如姬。如姬之欲為公子死，無所辭，顧未有路耳。公子誠一開口請如姬，如姬必許諾，則得虎符，奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之伐也。”公子從其計，請如姬。如姬果盜兵符與公子。

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