盤為楚國造了云梯那種器械，造成后，將用它攻打宋國。墨子聽說了，就從齊國起身，行走了十天十夜才到楚國國都郢，會見盤。盤說：“您將對我有什么吩咐呢？”墨子說：“北方有一個欺侮我的人，愿借助你殺了他。”盤不高興。墨子說：“我愿意獻給你十鎰黃金。”盤說：“我奉行義，決不殺人。”墨子站起來，再一次對盤行了拜禮，說：“請向你說說這義。我在北方聽說你造云梯，將用它攻打宋國。宋國有什么罪呢？楚國有多余的土地，人口卻不足。現在犧牲不足的人口，掠奪有余的土地，不能認為是智慧。宋國沒有罪卻攻打它，不能說是仁。知道這些，不去爭辯，不能稱作忠。爭辯卻沒有結果，不能算是強。你奉行義，不去殺那一個人，卻去殺害眾多的百姓，不可說是明智之輩。”盤服了他的話。墨子又問他：“那么，為什么不取消進攻宋國這件事呢？”盤說：“不能。我已經對楚王說了。”墨子說：“為什么不向楚王引見我呢？”盤說：“行。”

盤為楚造云梯之械，成，將以攻宋。子墨子聞之，起于齊，行十日十夜而至于郢，見盤。盤曰：“夫子何命焉為？”子墨子曰：“北方有侮臣，愿藉子殺之。”盤不悅。子墨子曰：“請獻十金。”盤曰：“吾義固不殺人。”子墨子起，再拜曰：“請說之。吾從北方，聞子為梯，將以攻宋。宋何罪之有？荊國有余于地，而不足于民。殺所不足，而爭所有余，不可謂智；宋無罪而攻之，不可謂仁。知而不爭，不可謂忠。爭而不得，不可謂強。義不殺少而殺眾，不可謂知類。”盤服。子墨子曰：“然，胡不已乎？”盤曰：“不可，吾既已言之王矣。”子墨子曰：“胡不見我于王？”盤曰：“諾。”

墨子見了楚王，說：“現在這里有一個人，舍棄他的華麗的絲織品，鄰居有一件粗布的短衣，卻打算去偷；舍棄他的美食佳肴，鄰居只有糟糠，卻打算去偷。這是怎么樣的一個人呢？”楚王回答說：“這人一定患了偷竊病。”墨子說：“楚國的地方，方圓五千里；宋國的地方，方圓五百里，這就像彩車與破車相比。楚國有云楚大澤，犀、兕、麋鹿充滿其中，長江、漢水中的魚、鱉、黿、鼉富甲天下；宋國卻連野雞、兔子、狐貍都沒有，這就像美食佳肴與糟糠相比。楚國有巨松、梓樹、楠、樟等名貴木材；宋國連棵大樹都沒有，這就像華麗的絲織品與粗布短衣相比，從這三個方面的事情看，我認為楚國進攻宋國，與有偷竊病的人同一種類型。我認為大王您如果這樣做，一定會傷害了道義，卻不能據有宋國。”楚王說：“好啊！即使這么說，盤已經給我造了云梯，一定要攻取宋國。”

子墨子見王，曰：“今有人于此，舍其文軒，鄰有敝輿而欲竊之；舍其錦繡，鄰有短褐，而欲竊之；舍其粱肉，鄰有穅糟，而欲竊之。此為何若人？”王曰：“必為有竊疾矣。”子墨子曰：“荊之地，方五千里，宋之地，方五百里，”此猶文軒之與敝輿也；荊有云夢，犀兕麋鹿滿之，江漢之魚鱉黿鼉為天下富，宋所為無雉兔狐貍者也，此猶粱肉之與糠糟也；荊有長松、文梓、楩、枬、豫章，宋元長木，此猶錦繡之與短褐也。臣以王之攻宋也，為與此同類，臣見大王之必傷義而不得。”王曰：“善哉！雖然，盤為我為云梯，必取宋。”

于是又叫來盤見面。墨子解下腰帶，圍作一座城的樣子，用小木片作為守備的器械。盤九次陳設攻城用的機巧多變的器械，墨子九次抵拒了他的進攻。盤攻戰用的器械用盡了，墨子的守御戰術還有余。盤受挫了，卻說：“我知道用什么辦法對付你了，但我不說。”楚王問原因，墨子回答說：“盤的意思，不過是殺了我。殺了我，宋國沒有人能防守了，就可以進攻。但是，我的弟子禽滑厘等二百人，已經手持我守御用的器械，在宋國的都城上等待楚國侵略軍呢。即使殺了我，守御的人卻是殺不盡的。”楚王說：“好啊！我不攻打宋國了。”

于是見盤，子墨子解帶為城，以牒為械，盤九設攻城之機變，子墨子九距之。盤之攻械盡，子墨子之守圍有余。盤詘，而曰：“吾知所以距子矣，吾不言。”子墨子亦曰：“吾知子之所以距我，吾不言。”楚王問其故，子墨子曰：“子之意，不過欲殺臣。殺臣，宋莫能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑厘等三百人，已持臣守圉之器在宋城上而待楚寇矣。雖殺臣，不能絕也。”楚王曰：“善哉！吾請無攻宋矣。”

墨子從楚國歸來，經過宋國，天下著雨，他到閭門去避雨，守閭門的人卻不接納他。所以說：“運用神機的人，眾人不知道他的功勞；而于明處爭辯不休的人，眾人卻知道他。”

子墨子歸，過宋，天雨，庇其閭中，守閭者不內也。故曰：“治于神者，眾人不知其功，爭于明者，眾人知之。”