古人說：“身體居留在江海邊上，心神卻系念著朝廷。”這里說的就是想象。寫作的構思，它的想象往往飛向遙遠的地方。所以作家默默地凝考時，他就會想象到千年之前的生活；悄悄地改變面部表情時，他的眼睛似乎看見了萬里之外的情景；他吟詠文章時，好象聽到了珠圓玉潤的悅耳聲音；眼睛閃動時，就出現了風云變幻的景色。這不是構思所造成的么！所以文章構思的奇妙，能使作家的精神與外物一起活動。精神是主宰內心的，情志和氣質卻掌握著它的關鍵；外物是由耳目去接觸的，文辭卻能使它表達無遺。要是表達功能活躍，那末事物的形貌就可充分描繪；如果情志氣質受阻，那末精神就煥散了。

古人云：“形在江海之上，心存魏闕之下。”之謂也。文之思也，其神遠矣。故寂然凝慮，思接千載；悄焉動容，視通萬里。吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之間，卷舒風云之色。其思理乏致乎！故思理為妙，神與物游。神居胸臆，而志氣統其關鍵；物沿耳目，而辭令管其樞機。樞機方通，則物無隱貌；關鍵將塞，則神有遁心。

因此，醞釀文思的時候，必須虛心和寧靜，專一思考，清除雜念，凈化精神。首先要如儲藏珍寶一樣積累學識，其次要明辨事理來豐富自己的才學，再次要憑研究和審閱來徹底理解事物，順著思路，引出美好的文辭。這樣才能使深通奧妙道理的心靈，按著和諧的音律安排詞藻；正如一個有獨到見解的工匠，憑他想象中的形像自由運用斧子制作物件。這是駕馭寫作的首要方法，考慮全篇布局的重要開端。

是以陶鈞文思，貴在虛靜，疏瀹五藏，澡雪精神。積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以懌辭，然后使元解之宰，尋聲律而定墨；獨照之匠，窺意象而運斤。此蓋馭文之首術，謀篇之大端。

作家開始構思的時候，無數的意念都涌上心頭。要給抽象的意念以合乎規矩的內容，要在尚未定形的文思中刻鏤形像。作家一想到登山，胸中便充滿了山色；一想到觀海，心里就騰涌起海景。本人的全部才力，都隨著風云變幻而任意馳騁。在剛執筆時，旺盛的氣勢超過了文辭，等到文章寫成，比起開始時卻要打個對折。為什么會這樣？文思憑空想象，往往設想奇特；語言實實在在，難以運用得巧妙。由此可見，想象化為意象，意象化為語言，貼切時天衣無縫，疏漏時相距千里。有時意思就在心中，卻要到天涯去探求；有時道理就在眼前，卻又象遠隔山河。所以只要駕馭好自己的心靈，運用正確的思想方法，無須苦思焦慮，應用美好的文采，掌握寫作的規律，不必要勞累心情。

夫方運，萬涂競萌；規矩虛位，刻鏤無形。登山則情滿于山，觀海則意溢于海；我才之多少，將與風云而并驅矣。方其搦翰，氣倍辭前；暨乎篇成，半折心始。何則？意翻空而易奇，言征實而難巧也。是以意授于思，言授于意；密則無際，疏則千里。或理在方寸，而求之域表；或義在咫尺，而思隔山河。是以秉心養術，無務苦慮；含章司契，不必勞情也。

人們的創作才能，下筆有快有慢，天分不同；文章格局有大有小，功力各異。司馬相如含筆寫作，直到筆毛腐爛，文章始成；揚雄作賦，用心太苦，因而夢寐不安；桓譚因苦苦構思而生病；王充因著述過度用心而氣力衰竭；張衡研討《兩京賦》，耗時十年；左思推敲《三都賦》，歷時十二載：這些文章雖然是篇幅巨大，但到底也是他們文思遲緩。淮南王劉安用一個早晨就寫成《離騷傳》；枚皋一接到詔令就寫成一篇賦；曹植鋪開紙寫作就象背誦文章一樣；王粲拿起筆就寫有如早就成篇的一般；阮瑀靠在馬鞍上起草文書；禰衡在酒宴上草擬奏章：這些文章雖然是篇幅較短，但也由于他們文思敏捷。

人之稟才，遲速異分，文之制體，大小殊功。相如含筆而腐毫，揚雄輟翰而驚夢，桓譚疾感子苦思，王充氣竭于思慮，張衡研《京》以十年，左思練《都》以一紀：雖有巨文，亦思之緩也。淮南崇朝而賦《騷》，枚皋應詔而成賦，子建援牘如口誦，仲宣舉筆似宿構，阮瑀據案而制書，禰衡當食而草奏：雖有短篇，亦思之速也。

文思敏捷的人，心里熟悉創作的技術，很快地考慮問題，當機立斷。構思遲緩的人，情思紛煩，徘徊岐路，要弄清疑點，深思孰慮，方能定稿。文思快所以能在匆促中寫成，疑慮多所以要費時久才完篇；他們的快慢、難易雖然不同，都靠學識廣博，技巧熟練。要是學識淺陋，寫得慢也是空忙，才學荒疏，寫得快也是白費；這樣而能寫出有才華的作品的，從未有過。因此，在創作構思時，常會出現兩種困難：思路不暢的人苦于文章內容貧乏，辭藻空濫的人陷入文辭雜亂。增進見識可以作為內容貧乏的糧食，突出重點可以作為文辭雜亂的藥物；見識廣博而又能重點突出，對于創作構思是極有幫助的。

若夫駿發之士，心總要術；敏在慮前，應機立斷。覃思主人，情饒岐路；鑒在疑后，研慮方定。機敏故造次而成功，疑慮故愈久而致績；難易雖殊，并資博練。若學淺而空遲，才疏而徒速；以斯成器，未之前聞。是以臨篇綴慮，必有二患：理郁者苦貧，辭溺者傷亂。然則博見為饋貧之糧，貫一為拯亂之藥；博而能一，亦有助乎心力矣。

至于巧妙的構思、復雜的技巧，風格變易多端的作品，粗糙的文辭中蘊藏著精妙的道理，平凡的敘述中包含著新鮮的意見。這正象布之于麻，麻并不比布貴重，但一經人工紡織成布，就光彩奪目非常珍貴了。此外，一些思考所不及的微言大義，文辭所難說明的曲折情趣，這是語言所無法表達的，這里就不說了。作家必定要有最好的文筆才能說明它的微妙之處，必定要有多變的思維方法才能理解它的技巧。從前伊摯說不出烹飪的奧妙，輪扁也講不清運斧的方法，就是因為這些都是很微妙的。

若情數詭雜，體變遷貿；拙辭或孕于巧義，庸事或萌于新意。視布于麻，雖云未貴；杼軸獻功，煥然乃珍。至于思表纖旨，文外曲致；言所不追，筆固知止。至精而后闡其妙，至變而后通其數。伊摯不能言鼎，輪扁不能語斤，其微矣乎！

本文總結：精神活動與事物現象接觸，孕育出作品的構思。物象以它的形貌激動作家，使他內心產生了各種活動。再推求文辭的聲律，運用比興的手法，按法則去構思，那末作品一定會成功。

贊曰：神用象通，情變所孕。物以貌求，心以理應。刻鏤聲律，萌芽比興。結慮司契，垂帷制勝。