《古代英雄的石像》：《合理幻想、巧示深意淺談童話〈古代英雄的石像〉》

   童話《古代英雄的石像》敘述的是一塊大石頭在雕刻家手里被雕成一座英雄石像而后又變成一堆碎石的故事。當石頭成為石像之后，由于它受到人們的尊敬和禮拜，禁不住驕傲起來了。它和它昔日的伙伴，如今墊在它腳下的大、小石塊發生了兩場饒有興味的辯論。第一場，石像自覺高人一等，惟我獨尊，伙伴們卻提醒它不要忘了從前(“咱們是一整塊”)，也不要忘了現在(“咱們還是一整塊”)；石像心中不服，甚至指斥自己的同伴是“沒有禮貌的東西!”而當全體石塊一致回答“馬上給他看看，把他扔下去!”時，驕傲的石像害怕了，只得哀告求饒。第二場，石像傲氣復生，重又彈起“我總比你們高貴一些吧”的老調，它倚仗的是“我代表一位英雄”的信條；眾石頭對它是這樣進行駁詰的：“歷史全靠得住嗎?……尤其是英雄，也許是個很平常的人，甚至是個壞蛋，讓寫歷史的人那么一吹噓，就變成英雄了……還有更荒唐的，本來沒有這個人，明明是空的，經人一寫，也就成了英雄了。”這場舌戰以“大家不再說話了，像是都在想事情”而告一段落。故事的結尾是，半夜里，石像忽然倒下來，變成大大小小的石塊，堆在地上。
   “我們真平等!”
   “我們一點兒也不空虛!”
   “我們集合在一塊兒，鋪成真實的路，讓人們在上面高高興興地走!”
   當晴和的陽光照在新路上，每一塊鋪在路上的石頭不禁露出了笑臉，對自身發出了以上欣慰的贊語，這是全篇童話畫龍點睛之筆。借助一座古代英雄石像的興衰際遇暗示出的脫離群眾、盲目驕傲的人是空虛、可笑的這一主題思想，在這里得到了深刻而生動的展現。
   葉圣陶在回憶寫作《古代英雄的石像》之后曾引起社會上好些誤解時，說起過有許多人來信問他：這個石像是不是影射某某某。葉老的回答是：“我并無這個意思，只是說就石頭來說，鋪在路上讓大家走，比作一個偶像，代表一個實際上并不存在的英雄有意義得多。”如果我們無視文學的典型意義，一味以“人物對號”式的機械方法去看待葉圣陶的童話，那勢必會對作品的基本精神有所曲解。
   《古代英雄的石像》在藝術表現上，有以下三個特色引人矚目。
   其一，幻想的合理施展。
   童話最突出的特點是它的幻想，通過幻想反映現實生活，是這一特殊文體慣用的主要手段。文學作品中成功的幻想，往往是既張開彩翼，又順乎情理。試看本篇童話，一塊塊石頭具有了“人情”“人性”，石頭、石像居然講起“人話”來了。這兒運用的是擬人的手法，而它靠的是作者藝術的想象，亦即合理的幻想。篇中不論是對石像“抬著頭，眼睛直盯著遠方”，“嘴張著，好像在那里喊”的形象的描寫，還是對小石頭對那高高在上的石像的批評和自言自語的內心的刻畫，都使人感到是那樣的生動而真切。童話創作中的幻想貴在新奇而又自然，可驚而又可信。這篇童話在合理施展藝術想象方面，為我們提供了一個創作的范例，也表現出了葉圣陶童話創作的一貫風格。
   其二，對話的巧妙運用。
   展讀這篇童話，我們不難發現對話的運用在其中占有的重要地位。它不像一般的作品，介紹故事多靠客觀的敘述，以至大段的描寫，而是充分運用了戲劇表演中的人物對話，聞其聲如見其人，情節亦寓于其中。如：
   “喂，在上面的朋友，你讓什么東西給迷住心了?你忘了從前!”
   “從前怎么樣?”
   ……
   “嘻!”另一塊小石頭忍不住，出聲笑了。
   “笑什么!沒有禮貌的東西!”
   “你不但忘了從前，也忘了現在!”
   “現在又怎么樣?”
   這些富有個性而又簡潔的對話，不但活靈活現地展示了不同“人物”的不同心理和面貌，而且巧妙、經濟地交代了故事情節的發展，有層次，有波瀾，實在是寫人記事的高明手筆。
   其三，議論的適當穿插。
   作者為了加強童話的思想教育的力量，增添其藝術的情趣，常常在適當的地方，穿插少許的議論，夾敘夾議，相得益彰。如石像在自我炫耀之前，作者特意插寫了以下一節：“人是最容易驕傲的，除非圣人或傻子。那塊被雕成英雄像的石頭既不是圣人，又不是傻子，只是一塊石頭，看見人們這樣尊敬他，當然就禁不住要驕傲了。”又如寫到石像驕氣復又抬頭之際，文中以形象的比喻，穿插議論：“驕傲像隔年的草根，冬天剛過去，就鉆出一絲絲的嫩芽。”這些情文并茂的議論筆墨，顯然大大有助于讀者對童話中人物形象特征的把握和理解，同時也使作品平添了不少藝術光彩。