沁園春•長沙
從1607到1733年，英國在北美洲大西洋沿岸陸續建立了13個殖民地。到達殖民地的大多數是西歐貧苦的勞動人民，也有貴族、地主、資產階級，以英國人、愛爾蘭人、德意志人和荷蘭人最多。移民中有逃避戰禍和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契約奴”以及乞丐、罪犯；還有從非洲被販運來美的黑人。16XX年，英國建立了第一個殖民據點——詹姆士城。1620年，一批清教徒乘“五月花”號船來到北美，建立了普利茅茨殖民地。
英國對北美殖民地采取剝削、壓制政策。英、法為爭奪海上霸權和掠奪殖民地而進行的七年戰爭，以英國勝利告終。英國在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以東的新法蘭西。存七年戰爭前，英國雖頒布了一系列重商主義的航海法、貿易法、工業法，限制北美殖民地經濟的獨立發展，但當時英、法矛盾甚于英國和殖民地的矛盾，英國還要利用北美殖民地的人力、物力來抵抗法國，因而執行不力。北部殖民地商人通過與西、法所屬西印度群島進行走私貿易，獲利甚巨，促進了北部殖民地工商業的發展。七年戰爭后，英國對北美殖民地全面加強控制，宣告阿巴拉契亞山脈以西為王室產業，禁止殖民地人民染指；并征收重稅，嚴厲緝私，限制殖民地人民的經濟活動。18世紀60年代，英國頒布《糖稅法》、《印花稅法》、《唐森德稅法》等法令，嚴重地損害了殖民地各階層人民的經濟利益。從1619年弗吉尼亞建立議會起，各殖民地相繼成立議會，與英國相抗衡，l765年9個殖民地舉行抗議印花稅大會，掀起反抗怒潮。
18世紀70年代，英國進一步執行高壓政策，1770年波士頓慘案發生。1773年通過了《茶稅法》，引起波士頓傾茶事件。1774年頒布了5項不可容忍的法令，諸如封閉波士頓港，增派英國駐軍，取消馬薩諸塞的自治權，確立英國對殖民地的司法權等，從政治上軍事上加緊對殖民地的控制與鎮壓。1772—1774年，各殖民地普遍成立通訊委員會，領導殖民地人民的抗英斗爭。
1774年9月5日，除佐治亞外的各殖民地代表在費城召開了第一屆大陸會議，通過了和英國斷絕一切貿易關系的決議，繼而通過《關于殖民地權利和怨恨的宣言》，同時向英王呈遞請愿書。1775年4月18日，在波士頓附近的來克星頓和康科德，殖民地愛國者打響了反抗的槍聲，揭開了北美獨立戰爭的序幕。5月，第二屆大陸會議召開。次年7月，大陸會議通過了《獨立宣言》，宣布13個殖民地脫離英國獨立。
北美獨立戰爭開始時，由于雙方實力懸殊，戰爭進行了8年。到1781年10月，美、法聯軍攻下英軍最后據點約克鎮，獨立戰爭基本勝利結束。1783年，英、美簽訂《巴黎和約》。北美獨立戰爭是世界歷史上第一次大規模的殖民地爭取民族解放的戰爭，它是由資產階級和種植園主領導的資產階級民主革命。獨立戰爭時期涌現出一批杰出的政治家，如大陸軍的總司令g•華盛頓、《獨立宣言》的起草人t.杰弗遜、外交家b.富蘭克林、文化戰士t.潘恩。
在戰爭過程中，大陸會議制定了邦聯條例，1781—1787年，13個州組成了邦聯國會，宣布成立美利堅共和國，它是一個松散的州際聯盟。1786年，爆發謝司起義，使資產階級和奴隸主震驚。他們決心強化中央政權，保護有產者的經濟利益。1787年，在費城秘密地召開制憲會議。在會議期間，大州和小州的代表經過爭論，同意每州均選出兩名參議員；在蓄奴制問題上，北部資產階級對南部種植園奴隸主也作出了重大妥協，默認奴隸制存在，在征稅及分配眾議員席位方面，南部黑奴均以3/5的人口計算，最后制定了憲法草案。這是世界上第一部成文憲法。1788年6月，由9個州批準生效。
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