卷三百五十八 列傳第一百一十七
太上皇帝還，綱迎拜國(guó)門。翌日，朝龍德宮，退，復(fù)上章懇辭。上手詔諭意曰："乃者敵在近郊，士庶伏闕，一朝倉(cāng)猝，眾數(shù)十萬(wàn)，忠憤所激，不謀同辭，此豈人力也哉？不悅者造言，致卿不自安，朕深諒卿，不足介懷。巨敵方退，正賴卿協(xié)濟(jì)艱難，宜勉為朕留。"綱不得已就職。上備邊御敵八事。
時(shí)北兵已去，太上還宮，上下恬然，置邊事于不問。綱獨(dú)以為憂，與同知樞密院事許翰議調(diào)防秋之兵。吳敏乞置詳議司檢詳法制，以革弊政，詔以綱為提舉官，南仲沮止之。綱奏："邊患方棘，調(diào)度不給，宜稍抑冒濫，以足國(guó)用。謂如節(jié)度使至遙郡刺史，本以待勛臣，今皆以戚里恩澤得之；堂吏轉(zhuǎn)官止于正郎，崇、觀間始轉(zhuǎn)至中奉大夫，今宜皆復(fù)舊制。"執(zhí)政揭其奏通衢，以綱得士民心，欲因此離之。會(huì)守御司奏補(bǔ)副尉二人，御批有"大臣專權(quán)，浸不可長(zhǎng)"語(yǔ)。綱奏："頃得旨給空名告敕，以便宜行事。二人有勞當(dāng)補(bǔ)官，故具奏聞，乃遵上旨，非專權(quán)也。"
時(shí)太原圍未解，種師中戰(zhàn)沒，師道病歸，南仲曰："欲援太原，非綱不可。"上以綱為河?xùn)|、北宣撫使。綱言："臣書生，實(shí)不知兵。在圍城中，不得已為陛下料理兵事，今使為大帥，恐誤國(guó)事。"因拜辭，不許。退而移疾，乞致仕，章十余上，不允。臺(tái)諫言綱不可去朝廷，上以其為大臣游說，斥之。或謂綱曰："公知所以遣行之意乎？此非為邊事，欲緣此以去公，則都人無(wú)辭耳。公堅(jiān)臥不起，讒者益肆，上怒且不測(cè)，奈何？"許翰書："杜郵"二字遺綱，綱皇恐受命。上手書《裴度傳》以賜，綱言："吳元濟(jì)以區(qū)區(qū)環(huán)蔡之地抗唐室，與金人強(qiáng)弱固不相侔，而臣曾不足以望裴度萬(wàn)分之一。然寇攘外患可以掃除，小人在朝，蠹害難去。使朝廷既正，君子道長(zhǎng)，則所以捍御外患者，有不難也。"因書裴度論元稹、魏洪簡(jiǎn)章疏要語(yǔ)以進(jìn)，上優(yōu)詔答之。
宣撫司兵僅萬(wàn)二千人，庶事未集，綱乞展行期。御批以為遷延拒命，綱上疏明其所以未可行者，且曰："陛下前以臣為專權(quán)，今以臣為拒命，方遣大帥解重圍，而以專權(quán)、拒命之人為之，無(wú)乃不可乎？愿乞骸骨，解樞管之任。"上趣召數(shù)四，曰："卿為朕巡邊，便可還朝。"綱曰："臣之行，無(wú)復(fù)還之理。昔范仲淹以參政出撫西邊，過鄭州，見呂夷簡(jiǎn)。夷簡(jiǎn)曰：'參政豈可復(fù)還！'其后果然。今臣以愚直不容于朝，使既行之后，進(jìn)而死敵，臣之愿也。萬(wàn)一朝廷執(zhí)議不堅(jiān)，臣當(dāng)求去，陛下宜察臣孤忠，以全君臣之義。"上為之感動(dòng)。及陛辭，言唐恪、聶山之奸，任之不已，后必誤國(guó)。
進(jìn)至河陽(yáng)，望拜諸陵，復(fù)上奏曰："臣總師出鞏、洛，望拜陵寢，潸然出涕。恭惟祖宗創(chuàng)業(yè)守成，垂二百年，以至陛下。適丁艱難之秋，強(qiáng)敵內(nèi)侵，中國(guó)勢(shì)弱，此誠(chéng)陛下嘗膽思報(bào)，厲精求治之日，愿深考祖宗之法，一一推行之。進(jìn)君子，退小人，益固邦本，以圖中興，上以慰安九廟之靈，下為億兆蒼生之所依賴，天下幸甚！"
行次懷州，有詔罷減所起兵綱奏曰："太原之圍未解，河?xùn)|之勢(shì)甚危，秋高馬肥，敵必深入，宗社安危，殆未可知。使防秋之師果能足用，不可保無(wú)敵騎渡河之警。況臣出使未幾，朝廷盡改前詔，所團(tuán)結(jié)之兵，悉罷減之。今河北、河?xùn)|日告危急，未有一人一騎以副其求，甫集之兵又皆散遣，臣誠(chéng)不足以任此。且以軍法勒諸路起兵，而以寸紙罷之，臣恐后時(shí)有所號(hào)召，無(wú)復(fù)應(yīng)者矣。"疏上，不報(bào)。御批日促解太原之圍，而諸將承受御畫，事皆專達(dá)，宣撫司徒有節(jié)制之名。綱上疏，極諫節(jié)制不專之弊。
時(shí)方議和，詔止綱進(jìn)兵。未幾，徐處仁、吳敏罷相而相唐恪，許翰罷同知樞密院而進(jìn)聶山、陳過庭、李回等，吳敏復(fù)謫置涪州。綱聞之，嘆曰："事無(wú)可為者矣！"即上奏丐罷。乃命種師道以同知樞密院事領(lǐng)宣撫司事，召綱赴闕。尋除觀文殿學(xué)士、知揚(yáng)州，綱具奏辭免。未幾，以綱專主戰(zhàn)議，喪師費(fèi)財(cái)，落職提舉亳州明道宮，責(zé)授保靜軍節(jié)度副使，建昌軍安置；再謫寧江。