卷九十二 列傳第四十二
當(dāng)今朝廷用人，類取將門(mén)子弟，亦有死事之家而蒙抽擢者。此等本非干略見(jiàn)知，雖竭力盡誠(chéng)，亦不免于傾敗，若之何使當(dāng)閫外之任哉？后漢馬賢討西羌，皇甫規(guī)陳其必?cái)。凰挝牡凼雇跣兪諒?fù)河南，沈慶之懸知不克。謝玄以書(shū)生之姿，拒苻堅(jiān)天下之眾，郗超明其必勝；桓溫提數(shù)萬(wàn)之兵，萬(wàn)里而襲成都，劉真長(zhǎng)期于決取。雖時(shí)有今古，人事皆可推之，取驗(yàn)大體，觀其銳志與識(shí)略耳。明者隋分而察，成敗之形，昭然自露。京房有言，"后之視今，亦猶今之視古。"則昔賢之與今哲，意況何殊。當(dāng)事機(jī)之際也。皆隨時(shí)而立功，豈復(fù)取賢于往代，待才于未來(lái)也？即論知與不知，用與不用。夫建功者，言其所濟(jì)，不言所起；言其所能，不言所藉。若陳湯、呂蒙、馬隆、孟觀，并出自貧賤，勛濟(jì)甚高，未聞其家代為將帥。董仲舒曰："為政之用，譬之琴瑟，不調(diào)甚者，必解弦而更張之，乃可鼓也。"故陰陽(yáng)不和，擢士為相；蠻夷不龔，拔卒為將，即更張之義也。以四海之廣，億兆之眾，其中豈無(wú)卓越奇絕之士？臣恐未之思也，夫何遠(yuǎn)之有。
又曰：
臣聞賞者禮之基，罰者刑之本。故禮崇謀夫竭其能，賞厚義士輕其死，刑正君子勖其心，罰重小人懲其過(guò)。然則賞罰者，軍國(guó)之綱紀(jì)，政教之藥石。綱紀(jì)舉而眾務(wù)自理，藥石行而文武用命。彼吐蕃蟻結(jié)蜂聚，本非勍敵，薛仁貴、郭待封受閫外之寄，奉命專征，不能激勵(lì)熊羆，乘機(jī)掃撲。敗軍之后，又不能轉(zhuǎn)禍為福，因事立功，遂乃棄甲喪師，脫身而走。幸逢寬政，罪止削除，國(guó)家綱漏吞舟，何以過(guò)此。天皇遲念舊恩，收其后效，當(dāng)今朝廷所少，豈此一二人乎？且賞不勸謂之止善，罰不懲謂之縱惡。仁貴自宣力海東，功無(wú)尺寸，坐玩金帛，瀆貨無(wú)厭，今又不誅，縱惡更甚。臣以疏賤，干非其事，豈欲間天皇之君臣，生厚薄于仁貴？直以刑賞一虧，百年不復(fù)，區(qū)區(qū)所懷，實(shí)在于此。
古人云："國(guó)無(wú)賞罰，雖堯、舜不能為化。"今罰不能行，賞亦難信，故人間議者皆言，"近日征行，虛有賞格而無(wú)其事。"良由中才之人不識(shí)大體，恐賞賜勛庸，傾竭倉(cāng)庫(kù)，留意錐刀，將此益國(guó)。徇目前之近利，忘經(jīng)久之遠(yuǎn)圖，所謂錯(cuò)之毫厘，失之千里者也。且黔首雖微，不可欺以得志，瞻望恩澤，必因事而生心。既有所因，須應(yīng)之以實(shí)，豈得懸不信之令，設(shè)虛賞之科？比者師出無(wú)功，未必不由于此。文子曰："同言而信，信在言前；同令而行，誠(chéng)在令外。"故商君移木以表信，曹公割發(fā)以明法，豈禮也哉，有由然也。自蘇定方定遼東，李勣破平壤，賞絕不行，勛仍淹滯，數(shù)年紛紜，真?zhèn)蜗嚯s，縱加沙汰，未至澄清。臣以吏不奉法，慢自京師，偽勛所由，主司之過(guò)。其則不遠(yuǎn)，近在尚書(shū)省中，不聞斬一臺(tái)郎，戮一令史，使天下知聞，天皇何能照遠(yuǎn)而不照近哉！神州化首，萬(wàn)國(guó)共尊，文昌政本，四方是則，軌物宣風(fēng)，理亂攸在。臣是以披露不已，冒死盡言。
且明鏡所以照形，往事所以知今，臣識(shí)不稽古，請(qǐng)以近事言之。貞觀年中，萬(wàn)年縣尉司馬玄景舞文飾智，以邀乾沒(méi)，太宗審其奸詐，棄之都市。及征高麗也，總管張君乂擊賊不進(jìn)，斬之旗下。臣以偽勛之罪，多于玄景；仁貴等敗，重于君乂。向使早誅薛仁貴、郭待封，則自余諸將，豈敢失利于后哉？韓子云："慈父多敗子，嚴(yán)家無(wú)格虜。"此言雖小，可以喻大。公孫弘有言："人主病不廣大，人臣病不節(jié)儉。"臣恐天皇病之于不廣大，過(guò)在于慈父，斯亦日月之一蝕也。又今之將吏，率多貪暴，所務(wù)唯狗馬，所求唯財(cái)物，無(wú)趙奢、吳起散金養(yǎng)士之風(fēng)，縱使行軍，悉是此屬。臣恐吐蕃之平，未可旦夕望也。
帝甚嘆異之，授秘書(shū)省正字，令直中書(shū)省，仗內(nèi)供奉。尋除監(jiān)察御史。
文明年，遷殿中侍御史。其年，徐敬業(yè)據(jù)揚(yáng)州作亂，左玉鈐衛(wèi)大將軍李孝逸督軍討之，則天詔元忠監(jiān)其軍事。孝逸至臨淮，而偏將雷仁智為敬業(yè)先鋒所敗，敬業(yè)又攻陷潤(rùn)州，回兵以拒孝逸。孝逸懼其鋒，按甲不敢進(jìn)。元忠謂孝逸曰："朝廷以公王室懿親，故委以閫外之事，天下安危，實(shí)資一決。且海內(nèi)承平日久，忽聞狂狡，莫不注心傾耳，以俟其誅。今大軍留而不進(jìn)，則解遠(yuǎn)近之望，萬(wàn)一朝廷更命他將代公，其將何辭以逃逗撓之罪？幸速進(jìn)兵以立大效，不然，則禍難至矣。"孝逸然其言，乃部勒士卒以圖進(jìn)討。