《愛(ài)彌兒》是盧梭著名的教育著作，是世界教育史上的重要文獻(xiàn)。它是盧梭20年苦心撰寫(xiě)3年才完成的，發(fā)表于1762年，是一本小說(shuō)半論文體形式的著作。它以一個(gè)出身顯貴的男孩愛(ài)彌爾的教育培養(yǎng)為線(xiàn)索，全面揭露了當(dāng)時(shí)封建教育的荒謬和丑惡，設(shè)計(jì)出了順應(yīng)自然和發(fā)展兒童天性的理想教育藍(lán)圖。
他認(rèn)為對(duì)兒童進(jìn)行教育，必須遵循自然的要求，順應(yīng)人的天性，反對(duì)成人不顧兒童的特點(diǎn)，按傳統(tǒng)偏見(jiàn)強(qiáng)制兒童接受違反自然的教育，干涉和限制兒童的自由和發(fā)展。他認(rèn)為教育的目的在于培養(yǎng)自然人。盧梭所憧憬的自然人是身體強(qiáng)壯、心智發(fā)達(dá)而又感情豐富，能愛(ài)能仁的人，是封建政權(quán)的掘墓人。他認(rèn)為當(dāng)時(shí)的封建教育把人的身心桎梏得無(wú)法自然發(fā)展了，使人屈服成為現(xiàn)有制度和風(fēng)尚的犧牲品。
盧梭認(rèn)為人們生而缺乏的，又是成年以后所需要的一切都是教育的結(jié)果。而這種教育來(lái)源有三個(gè)方面，即來(lái)自自然的，來(lái)自周?chē)暮屯饨绲氖挛铩１R梭要求后兩種教育必須同“自然教育”配合起來(lái)，按照兒童自然發(fā)展的要求和順序去進(jìn)行教育。盧梭從觀念和先天道德出發(fā)重視教育的作用并要求教育遵循兒童天性，考慮自然的教育必須是自由的教育，因?yàn)槿说淖钪匾淖匀粰?quán)利是自由，所以自然教育必須保護(hù)兒童善良的個(gè)性，使其身心得到自由的發(fā)展。他堅(jiān)決反對(duì)壓制兒童的個(gè)性，束縛兒童的自由，強(qiáng)迫服從，強(qiáng)制灌輸，嚴(yán)酷紀(jì)律和體罰等封建的經(jīng)院主義的教育。他認(rèn)為教師的職責(zé)在于引導(dǎo)兒童直接從外界和周?chē)h(huán)境中進(jìn)行學(xué)習(xí)，幫助兒童審慎地選擇，避開(kāi)無(wú)知和荒謬的東西，獲得有用的知識(shí)與合理的教益，而不在于教給兒童各種知識(shí)和灌輸各種觀點(diǎn)。