七夕節的習俗

　　牛郎、織女的故事流傳了千百年，衍生出許多有趣的民間習俗。

　　七夕的重頭戲主要在女孩的身上！因為傳說中，織女的手藝極巧，能織出云彩一般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手，在少女之間，遂發展出了一種“乞巧”的習俗。乞巧的習俗大約早在漢代就已形成，只不過是后來才和牛郎、織女的故事相結合。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿絲線，對著月光穿針，看誰先穿過就是“得巧”。另一種丟針卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太陽下爆曬，過了一段時間后，空間中的塵土就會在水面上結成一層薄膜。這時把針丟在水里，有了薄膜的支撐，針會浮在水面上。再看看水中呈現的針影，如果成為云彩、花朵、鳥獸之形，就是得巧。反之，若呈現細如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。有些婦女，采集各種鮮花，放在盛有水的銅盆里，露置院中，第二天取來搽面，據說可使皮膚嬌嫩白凈。有些婦女搗鳳仙花，取汁，染無名指和小指甲的指，稱“紅指甲”。有些婦女還唱〈〈乞巧歌〉〉：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬年。”除此之外，七夕當天還得在月下設一香案，供上水果、仙花向織女乞巧。據載，蔡州有位丁姓女子，十分擅長女紅。有一年七夕她乞巧時，看到一枚流星掉在她的香案。第二天早上一看，原是只金梭。從此之后，她的“巧思益進”。乞巧的方式之多，甚至連祭織女的供品也可派上用場。供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有嬉子（一種小蜘蛛）在瓜果上結網，就表示該女子已得巧。講究一點的，如唐朝宮女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打開來看。如果網結得不好就是巧乞得少。

　　另有竊聽哭聲之說，據說必須要是個童女，在夜來人靜之時，悄悄的走進古井之旁，或是葡萄架下，屏息靜聽，隱隱之中如果能聽到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音，此女必能得巧。

　　婦女問乞巧，男子也沒閑著。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。

　　根據民間傳說，魁星爺生前長相奇丑，臉上長滿斑點，又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他：不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來一步低。款款行時身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。

　　然而這位魁星爺志氣奇高，發憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時，問他何臉上全是斑點，他答道：“麻面滿天星”；問他的腳為何跛了，他答道：“獨腳跳龍門”。皇帝很滿意，就錄取了他。

　　另一種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起，升天成了魁星。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。

　　青年男女乞智、乞巧，希望自己的技藝才能高人一等，而已婚的、年老的、貧的、富的，莫不各懷所愿，于是七夕儼然成了一個許愿的日子。七夕當夜，拜牛郎、織女時，馬上下拜，說出自己的愿望，不管是乞富乞壽、乞子，莫不靈驗。但是所乞求的愿望一次只能有一種，而且要連乞三年才會靈驗。

　　據說七夕的天河，還可預告當年的收成，天河明顯，收成就好，糧價就低；天河灰暗，收成就不好，糧價就貴。有的地區在七夕作“青苗會”，也是一種許愿的活動。

　　佛教傳入中國后，漢人從佛經中吸收這個神名，用來為玩偶命名。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以后的磨喝樂，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂的大小、姿態不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾，一對磨喝樂的造價往往高達數千錢。