中元節(jié)是個(gè)什么節(jié)日
農(nóng)歷七月十五日(有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節(jié))，道教稱為中元節(jié)，佛教稱為盂蘭盆節(jié)(簡稱盂蘭節(jié))，民間俗稱鬼節(jié)、七月半。在漢字文化圈不少地區(qū)都有相關(guān)的節(jié)日活動(dòng)，“先數(shù)日，市井賣冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤游出賣�！薄�
相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會(huì)放禁出來。有子孫、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養(yǎng);無主孤魂就到處游蕩，徘徊于任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設(shè)食祭祀、誦經(jīng)作法等“普渡”、“施孤”布施活動(dòng)，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們?yōu)榈溔碎g，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區(qū)在這一天會(huì)有普渡的習(xí)俗，稱為“中元普渡”，后來更發(fā)展為盛大的祭典，稱為“盂蘭盛會(huì)”、“盂蘭勝會(huì)” 。
中國歲時(shí)節(jié)令有所謂"三元"，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。
除了中元和盂蘭盆節(jié)之外，民間還稱七月十五為鬼節(jié)，與清明、十月一合為三鬼節(jié)。民間的鬼節(jié)與佛教的中元節(jié)、盂蘭盆節(jié)有著密切的關(guān)系，又有自己獨(dú)特的色彩。就這樣，僧、道、俗三流合一，構(gòu)成了農(nóng)歷七月十五豐富的節(jié)俗活動(dòng)。
清代文人王凱泰的詩《中元節(jié)有感》便描寫了福建一帶過中元節(jié)的習(xí)俗。
中元節(jié)的由來
道教節(jié)日能與傳統(tǒng)民俗相應(yīng)，主要基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署，民間通稱的"三界公"，便是以三官泛指三界眾神。中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過即需上"三官手書"，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經(jīng)歷六朝時(shí)期的發(fā)展后，三會(huì)日與三元思想結(jié)合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成為祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。唐、宋以后，已成為民俗節(jié)日。
正月十五日漢族稱上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之;七月十五日漢族稱中元節(jié)，祭祀先人;十月十五日漢族稱下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。
漢人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋，道教強(qiáng)調(diào)孝道;佛教則著重于為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。
道家全年的盛會(huì)分三次(合稱為“三元”)，認(rèn)為“三元”就是天官、地官及水官“三官”的別稱，正月十五日、七月十五日以及十月十五日各為三官大帝的誕辰。根據(jù)五雜俎的記載：“道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元�！闭率迦辗Q為“上元”，主要是舉行賜福的儀式;七月十五日稱為“中元”。用以赦免亡魂的罪(中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。);十月十五日稱為“下元”，則是為有過失的人解除厄運(yùn)。道教《太上三官經(jīng)》云：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”，“一切眾生皆是天、地、水官統(tǒng)攝”。中元節(jié)時(shí)，道教宮觀如地安門火神廟、西便門外白云觀為了祈禱“風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安”照例舉辦“祈福吉祥道場”。因?yàn)閼謪柕男睦�，民眾于日常生活中�?fù)合儒、佛、道三教，成為農(nóng)歷七月十五日的中元節(jié)，民間則稱農(nóng)歷七月為“鬼月”。
佛教傳入后，佛教徒根據(jù)印度一種佛教儀式追薦祖先，佛教也在這一天，舉行超渡法會(huì)，稱為“屋蘭瑪納”(印度話ULLAMBANA)也就是“盂蘭盆會(huì)”。盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免于倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布施食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節(jié)和盂蘭盆會(huì)便同時(shí)流傳下來。[2] 有關(guān)中元節(jié)的傳說很多，道教最主要的為修行記中說“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫�！遍惲_王于每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān)，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最后一天，重關(guān)鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。
佛教盂蘭盆節(jié)起源于“目蓮救母”的故事，出自《大藏經(jīng)》(由印度傳入的佛理)。目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時(shí)的貪念業(yè)報(bào)，死后墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮于是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下咽。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：“七月十五日是結(jié)夏安居修行的最后一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供奉僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。目蓮遵佛旨意，于七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉其母，其母親終得食物。”這便是中國臺(tái)灣普渡拜“好兄弟”的由來。