湖南中元節習俗

　　農歷七月十五，是中國民俗的“中元節”，是一個道家的節日，佛教也稱此節是“盂蘭盆節”，有些地方俗稱“鬼節”、“施孤”，又稱亡人節、七月半。這次正在湖南，所以也算對這個節日的一些體驗吧和了解吧。

　　民間認為，整個七月為鬼月。初一鬼門開，十五鬼門關。此月，鬼經過春夏的沉寂，又可以出來活動，所以叫做鬼門開。民間以路邊點火、河中放燈、提供鞋子等辦法，滿足鬼出門活動的需要，以免它們連基本的需求都得不到滿足，無法出行而在原地為非作歹，當然，點燈引路等辦法更是希望野鬼能夠“遠走他鄉”。七月時，鬼門初開群鬼紛出，一時“群鬼亂竄”，由于鬼剛剛經歷一夏的墓居煎熬，饑腸轆轆，所以給餓鬼施食就成為要緊之事。由于此時鬼可以自由外出活動，祭祀祖先就可不必上墓,只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孫的家中，祖先之靈便可飽餐祭品。

　　自七月之初,在湖南城市鄉鎮可看到各色各樣的祭品,冥錢、冥衣、靈屋、線香和鞭炮,琳瑯滿目。自初十日開始,家家戶戶便要將廳堂打掃干凈,神龕前置香案、置先祖牌位,備酒肴饌品連日供奉,以迎故祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體,開始焚香燒紙。據說中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜(現在多選擇在傍晚時)，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地燒，燒時嘴里還要不住地念叨：“某某來領錢。”最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。

　　按照卲陽農村的風俗, 每年大概從7月初起。要把自己的祖先從另外一個世界里接回來住上幾天, 吃上幾天飯。當地叫“接老客”。在接老客時家里將神龕上的祖宗牌位請下,每日三餐奉祀。農家則煮新米飯,做時新瓜菜,請祖宗先試新,叫"薦新"。到了十三日,焚燒冥衣、冥錢、靈屋,祭奠新逝的長者;十四日晚或十五日是送祖之日,晚燒包“送老客”,叫“薦包”。有的宗族還設有燒衣會,自七月初起,即舉家折金銀紙錠和衣包,由長房長孫恭寫“列祖列宗某某冥中受用”,下書“某某子孫敬具”。到夜晚,便成群結隊上祖墳祭祀燒包,或在月亮初升時抬至水濱行禮焚燒。燒紙錢是不能只獨給自己的亡親,也要給無后人的亡靈燒一些紙錢,否則人們寄托給自己亡親的錢物,就會被那些孤魂野鬼搶去。人們常常把這種燃點香燭、供奉祭品、焚燒冥衣、冥錢、靈屋的祭祀儀式,稱之為“燒包”。由燒包引發的“紙扎文化”,成為了一項民間手工業技術和民間藝術,成為了一項非物質文化遺產。

　　接老客”的那一天。家里人把家里的衛生搞好, 干干凈凈的, 在家里堂屋的正中間擺上一張大桌子, 四條長登。桌子上擺上干干凈凈的碗筷和茶杯。象是貴客到來的一樣。有錢的人家殺一只雞買上幾斤肉, 熱熱鬧鬧地煮好了飯菜, 恭恭敬敬地把飯菜和茶水酒倒好。家里的長者洗了手, 干干凈凈地, 在祖先的牌位面前點上蠟燭和香火, 燒上一把錢紙。口中念著祖祖輩輩的老人的什么什么老祖宗什么什么老爺爺的名字, 念了之后又到大門外燒上一把紙。口里仍然是念叨著祖先, 請他們回來, 一路上還畢恭畢敬地喊著”某某爺爺你好走””某某婆婆你腿不好你先走”等等。然后把祖先們請入席, 按照祖先的老幼長輩依次坐下。

　　飯來了菜來了。恭恭敬敬地擺在桌子上。家里人要站在一旁伺侯著。要老人們吃菜要老人們多吃點飯。就這樣, 每天恭恭敬敬地敬上飯菜敬上酒和茶水。叫作好酒好飯接待自己的祖先。

　　昨天晚上正好是送老客的時間，從下午6點開始，卲陽城區大街上就陸陸續續的開始了鞭炮聲和燃起了一堆堆的蠟燭和燒紙錢，人們拿來一堆堆的紙錢，放在地上燃燒，嘴里還說念著我聽不懂的方言。很有意思。在河里還要放河燈，這些都是對祖先的一種祭祀和懷念，也深刻反映了中國傳統文化的意義。