北方小年習俗
“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥你喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子;二十五，做豆腐;二十六，炸羊肉;二十七，殺公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭;三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭。” 這是舊時濟南民間流傳的一首童謠，意思是說，喝了臘八粥也就拉開了春節(jié)的序幕，人們便開始“忙年”了。
臘八節(jié)這天，濟南的家家戶戶都會喝臘八粥。臘八粥是以糯米和紅豆、桂圓、棗子、栗子、花生、榛子、白果、松子等八種糧食和果品煮成的“甜稀飯”，臘八粥熬好后，要先敬神祭祖，然后贈送親友，以表祝福，最后才是全家人食用。如果臘八粥吃數(shù)天還有剩余，人們便認為是年年有余的好兆頭。
農(nóng)歷十二月二十三日是祭灶節(jié)，又稱灶王節(jié)或灶神節(jié)，民間把這一天稱為“小歲”或“小年”。人們認為灶神為掌管一家興衰福禍的“一家之主”， “受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過。”(《敬灶全書?真君勸善文》)過去濟南人會在這一天進行祭灶送神儀式，以保佑全家平安、吉祥。
祭灶一般在晚上進行，即燒掉舊灶王，貼上新灶王，灶王畫一般貼在鍋灶墻上，兩旁為“上天言好事，回宮降吉祥”的對聯(lián)，橫批是“一家之主”。在張貼灶王之前要先掃塵，大多數(shù)人家于臘月二十三之前完成掃塵工作，但也不乏在臘月二十三下午掃塵者。
掃塵工作結(jié)束后，開始貼新灶碼。貼時，先用刀子(舊時用線)裁下小馬子，以便灶王爺騎它上天，再用漿糊把灶碼、對子及橫批貼到墻上，用笤帚掃平。晚上五六點，男人放鞭炮，女人煮下午包好的肉餡餃子。男主人端著一碗餃子，帶齊家中的男性成員，把裁下來的小馬子和舊灶碼卷在準備好的燒紙里，在街門口面朝南燒掉，并潑灑餃子湯祭奠，之后，雙手合十或磕頭祭拜。發(fā)小馬子有的是在自家院落內(nèi)，從灶屋門口往西南方2米處，用燒火棍就地畫圈;有的在鍋灶前，供上一碗水餃一雙筷子，然后磕頭祭拜。
發(fā)完小馬子就開始祭拜灶王爺，祭拜時要燒香、跪拜。擺上水餃、糖瓜、果品等供品以及喂馬用的草料和青豆，糖瓜取其粘性，希望灶君吃了以后嘴被粘住，免得向玉帝匯報家里的是非;也取其甜性，希望灶君吃了嘴甜，多講好話,為家人帶來好運。古俗有“男不拜月、女不祭灶”的說法，祭灶儀式主要由一家之主來主持。
祭灶時的念詞也很有意思，如“灶王爺爺一家之主，叫你向西天，早去早來，少說是非，多說方便。五谷雜糧多帶點兒來”;“灶王爺爺早去早來，帶個大胖小子來，別帶推車擔擔(挑擔)的，帶個拉弓射箭的……”;“灶王爺爺本姓張，一年一回換衣裳，灶王爺爺上天堂，拋米拋面你都承當，到天上多說好話，少說是非……”不論什么說辭，都是希望灶王爺能為全家?guī)硇疫\吉祥，保佑家人萬事如意、財源廣進。
舊時濟南的家家戶戶會在臘月二十四這天進行一次全面的大掃除，好為新年營造一個煥然一新的環(huán)境，稱為“掃年”，因為“塵”與“陳”諧音，掃走塵土也就意味著把一切“晦氣”、“窮運”掃走，把福氣掃進門，反映了人們企盼吉祥、福氣的心愿。就像這首兒歌中說的：“一掃金，二掃銀，三掃掃個聚寶盆。聚寶盆里有個寶，子子孫孫用不了。”