2017年盂蘭盆節(jié)（佛教徒的報恩節(jié)）
一、盂蘭盆法會的由來
農(nóng)歷七月十五，全國各地大大小小的寺廟都在舉辦盂蘭盆會，僧俗四眾、善男信女，為了報答累世父母的養(yǎng)育之恩，向十方僧眾陳設(shè)供養(yǎng)，憑仗十方僧眾的威神之力，加被父母脫離苦難、獲得安樂。
盂蘭是梵語，翻成“救倒懸”。三惡趣的痛苦無法描述，只能以倒懸作比喻。(倒懸：頭向下吊著。)盆是盛食物的清凈容器，一切碗缽都稱為盆。盂蘭盆，就是用種種干凈的碗缽盛種種凈潔美食，供養(yǎng)十方僧眾，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫做盂蘭盆，就是“救倒懸盆”的意思。
時間：農(nóng)歷7月12日——7月18日(西歷8月7日——8月13日)
這源于《盂蘭盆經(jīng)》目連救母的典故。
一天，大目犍連尊者剛剛獲得六種神通，迫切地想救度父母，以報乳哺之恩。他立即以天眼觀察三界，尋找父母的生處。
他看見母親生在餓鬼道里，得不到飲食，長年饑餓，皮與骨頭連在一起。
孝子目連見母親饑餓痛苦，悲哀難忍，就立即用缽盛滿了飯，入到餓鬼道里送給母親吃。
目連母親一拿到缽飯，就馬上用左手遮住缽盂，右手把飯抓成團(tuán)，還沒等飯進(jìn)口，就已經(jīng)化成火紅的熱炭，沒辦法吃到嘴里。
尊者看見母親業(yè)力太重，食物還沒進(jìn)口就變成了火炭。雖然他神通廣大能震動世界、回轉(zhuǎn)日月，卻竭盡神力也不能救拔母親。所以他大叫悲哀，火速返回，向佛陀詳細(xì)陳述以上情況。
佛說：你母親的罪根深不可拔，并非你一個人的道力所能除滅。雖然你孝順母親，震動天地，卻沒有足夠的力量救拔母難。其他天神、地神、邪魔、外道道士、四大天王的天神，更是無能為力�，F(xiàn)在你必須依仗十方僧眾的威神之力，才能拔除你母的厄難。
佛又說：現(xiàn)在我給你講述依仗僧眾神力救濟(jì)苦厄的方法，令一切苦難脫離憂苦：
在十方眾僧，于七月十五日僧自恣時的吉日，應(yīng)當(dāng)發(fā)起借僧眾威力為救度苦難中的七世父母和現(xiàn)世父母的孝心來做供養(yǎng)。
供養(yǎng)具包括滋養(yǎng)身體的食物、焚熏的妙香、涂手腳的油、休息的臥具等等。供養(yǎng)境是十方世界無量的僧眾。
在僧自恣日這一天，一切圣眾，有些在山間攝心入于禪定;有些證得一到四果，超凡入圣;有些在樹下經(jīng)行調(diào)身;有些獲得六種神通自在，教化聲聞緣覺;還有從初地到十地的大菩薩，權(quán)巧方便示現(xiàn)比丘身，隱在大眾中�？傊�，十方圣凡僧共同一心，接受供養(yǎng)，具足清凈戒律。圣眾的戒定慧三無漏道，功德浩瀚，如同汪洋大海，難測邊際。
如果有人供養(yǎng)此等自恣僧，現(xiàn)世父母，六親眷屬等，就在齋僧的當(dāng)時，便脫離了惡趣之苦，消業(yè)障、增福德，衣食自然，獲得人天快樂。如果為健在的父母供僧，能使父母福樂百年;如果為七世父母齋僧，可以生天，自在化生，入天華光。
十方眾僧，首先應(yīng)為施主家咒愿，愿其七世父母離苦得樂。咒愿時需要收攝散亂，一心專注地觀想咒愿，之后再受用食物。而且，開始受用食物時，首先需要供在佛前，如佛塔或殿堂中的佛像前。僧眾咒愿完畢，再進(jìn)餐享用。
佛陀這樣教示完畢方法的此時，目連、諸比丘、諸大菩薩皆大歡喜，目連的憂愁也頓時瓦解冰消。
目連供僧、僧眾咒愿享用食物之后，就在當(dāng)天，尊者的母親脫離了一劫餓鬼之苦，證實佛說“父母六親應(yīng)時解脫”真實不虛。
尊者以推己及人之心普為后世的佛弟子向佛請問：弟子的生身母親承蒙三寶功德力、十方僧眾威神力，已脫苦難。若未來世，一切佛弟子也應(yīng)當(dāng)供奉“救倒懸盆”救度現(xiàn)世和累世的父母嗎?
對于目連的請問，佛非常贊許，贊嘆他“大善!快問!你所問處，正是我欲說處”。
佛陀教誡說：一切人都應(yīng)當(dāng)首先發(fā)起殊勝心，救度現(xiàn)世和七世的父母。在殊勝時(即每年七月十五，佛所歡喜的僧眾安居圓滿自恣的吉祥日)，在殊勝田(即十方自恣僧)中，盡心盡力地以百味飲食，安放在盂蘭盆中作殊勝供養(yǎng)。
并且應(yīng)當(dāng)這樣發(fā)愿：以此功德，愿我現(xiàn)世父母，壽命百年無病，無有一切苦惱憂患;又愿我七世的父母，遠(yuǎn)離餓鬼之苦，生于人天，享受無邊的福樂。
佛又殷切地教導(dǎo)說：凡是我的弟子，修孝順的人，應(yīng)當(dāng)念念中，常常憶念父母乃至七世父母，年年七月十五，都以孝慈之心憶念父母恩德，盡心盡力地作盂蘭盆，供養(yǎng)佛和僧眾，以報答父母長養(yǎng)慈愛的恩德。一切佛弟子都應(yīng)奉持這一孝慈法門。
佛說法的此時，目連比丘和出家在家四眾弟子都?xì)g喜奉行。
二、盂蘭盆法會的弘揚(yáng)
早在佛陀時代，印度就有興辦盂蘭盆會的活動。《大盆凈土經(jīng)》記載，當(dāng)年印度的頻婆娑羅王、須達(dá)長者和茉莉夫人等，為求滅除七世父母的罪業(yè)，都曾經(jīng)依照《盂蘭盆經(jīng)》造五百金盆供養(yǎng)佛和僧眾。
在中國，自從西晉三藏法師竺法護(hù)翻譯了此經(jīng)之后，經(jīng)中供養(yǎng)十方僧眾以求報答父母恩德的孝親思想與中國傳統(tǒng)的孝道觀念不謀而合，因此得到了中國帝王的倡導(dǎo)，一演而成為民間最普及的佛教傳統(tǒng)。
梁武帝每逢七月十五，就在各大佛寺設(shè)盆供養(yǎng)。從此，蔚為風(fēng)氣，歷代帝王臣民都遵從佛制，興辦盂蘭盆會，報答父母、祖先恩德。如唐朝代宗皇帝還把過去在寺院供盆的儀式改為在宮內(nèi)道場設(shè)盆供養(yǎng)，并且供上高祖以下的七位先祖牌位，把皇帝的名字寫在巨幡上，從太廟迎入內(nèi)宮道場。
在歷代帝王鄭重其事地倡導(dǎo)下，盂蘭盆供被廣泛地傳入中國民間，成為上千年盛行不衰的佛事活動。
三、盂蘭盆法會的目的
佛教雖有無量戒，但都以孝為宗;雖有無量行，卻以孝為首。所以，釋迦佛曠劫以來，常修報恩之行;目連尊者初成道時，就欲報父母之恩。
《菩提道次第廣論》中說：如果棄舍大恩父母，于下等人尚不應(yīng)理，怎么能隨順我所修習(xí)的大乘法門?因此一切修行人都應(yīng)當(dāng)荷擔(dān)報父母恩的重?fù)?dān)。
而且，不只是成道之后才思念父母，念恩圖報，實在是以報恩的因緣而修持圣道。如地藏菩薩往昔作婆羅門女時，為救度母親發(fā)大悲心，“眾生界不空，誓不先成佛道”。諸佛菩薩發(fā)菩提心的因緣，大抵如此。
佛在《大方便佛報恩經(jīng)》上說：如來為利一切父母，常常難行能行，難舍能舍;頭目腦髓、國城、妻子，乃至衣服、飲食、臥具、醫(yī)藥，一切給與;勤修精進(jìn)、持戒、布施、多聞、禪定、智慧，乃至具足萬行，不休不息，心無疲倦。如來因為孝養(yǎng)父母，知恩報恩，因此能于今日速成佛道。
又在《六度集經(jīng)》上說：我生生世世奉持諸佛至孝之行，功德崇高，福德隆盛，所以成為天中之天，三界獨(dú)步。
“大孝釋迦尊，累劫報親恩”，佛自己多世累劫常常修持孝行，佛的修行、佛的成佛度眾生，都是為報父母恩，以此報恩也成就了自己極崇高的功德。所以佛最歡喜他的弟子們能夠修持孝慈法門。佛說：我不但現(xiàn)在贊嘆孝慈，我在無量劫中也常常稱贊(《雜寶藏經(jīng)》)。
如同《地藏菩薩本愿經(jīng)》，《盂蘭盆經(jīng)》是佛教的一部孝經(jīng)，以孝順父母為中心思想。
這部經(jīng)中，目犍連尊者成道后為救拔母親，向十方僧眾供盂蘭盆，把墮餓鬼身的母親超拔生天，就是佛門大孝。所以，繼承佛教傳統(tǒng)開盂蘭盆法會，最關(guān)鍵的是，要遵從佛的教導(dǎo)，發(fā)起孝順父母的善心，以此孝心如法地供養(yǎng)十方僧眾，讓累世父母脫離痛苦、獲得安樂。
這部經(jīng)中，佛是以七世父母來舉例說明。而我們學(xué)了大乘法，就應(yīng)當(dāng)自拓心量，不僅發(fā)愿救度七世的父母，還要加上發(fā)愿普度塵沙劫來的父母。這才是無上的孝行。
六通羅漢尚無力拔除的罪業(yè)深根，供僧一日便頓脫苦難。可見僧眾的威神不可思議。所以我們應(yīng)遵照佛的教導(dǎo)，年年七月十五設(shè)盂蘭盆供，供養(yǎng)佛及僧眾，以求報答父母長養(yǎng)之恩，讓這一天成為所有佛教徒的報恩節(jié)，供養(yǎng)三寶、念誦佛號經(jīng)咒等的功德，超度歷代父母、宗親，上生善道、往生凈土、蓮品增上;并回向現(xiàn)生父母、師長，身體健康、長住世間、圓滿吉祥。這是積累菩提資糧、圓滿自他二利的難得機(jī)會。