文獻綜述的作用
綜述是對眾多的專題文獻進行搜集、分析、歸納和綜合，并以高度濃縮的文章形式，向人們提供較為全面系統的情報信息。其作用大致有以下4個方面。
1.提供綜合信息
綜述是在大量的原始文獻基礎上凝聚成的情報性文獻，提供綜合信息，指導科學研究。閱讀它，瀆者可以花較少的時問獲取最新的綜合信息，了解學科(專業、課題)新進展、存在問題、努力方向，在把握學科動態的基礎上及時指導自己的工作，為確定自己的科研課題提供參照系統。
2.報道專題文獻
綜述文章一般都列有相關的參考文獻目錄，報道專題文獻，便于回溯檢索。尤其在缺乏專門檢索工具的情況下，經常可將綜述作為檢索工具來使用，從而省時省力地獲取所需原始文獻的線索。
3.反映現狀趨勢
不少綜述文章是由有關領域的專家學者所撰寫，提供決策依據。文中既有關于成就、數據、縱橫對比的客觀敘述，也有專家自己的評論、預測、建議等，這就使得綜述成為科研管理部門了解科學發展脈絡的重要窗口，能為其決策提供借鑒與參考。
4.培養文獻信息研究能力
撰寫綜述需要查閱大量原始文獻，并對其進行整理和研究。這一方面是科研人員獲取一手情報信息，把握自己所從事的專業研究狀況的重要手段。因而，撰寫綜述文章通常是選報課題、撰寫學位論文的前期準備工作。而另一方面，在撰寫綜述的過程，科研人員的文獻檢索能力、快速閱讀能力、分析整理能力、綜合歸納能力和寫作能力等都能得到很好的鍛煉。