古代的“介紹信”是什么樣的呢？
我國古代的“介紹信”是用實物作為憑證。“節(jié)”又稱“符節(jié)”，中國古代派遣使者或調(diào)兵時用作憑證。據(jù)《周禮》記載，當(dāng)時“凡通達(dá)天下者，必有節(jié)”。
虎符，可以說是最古老的“介紹信”了。它是用于征調(diào)軍隊的一種信物。上面刻有虎形和文字，剖成兩片，國君與主將各執(zhí)一片。國王要征調(diào)某位主將手下的部隊，就派人將自己保存的一半虎符帶著去找這個主將。合符后，這個主將就得服從征調(diào)；如果不合符，這個主將有權(quán)拒絕出征。我國古代郵驛只傳遞政府的公文和軍報。為了辨別真?zhèn)危ＷC傳遞的準(zhǔn)確、安全，歷代都規(guī)定了牌符制度，用牌符證明所傳的文書是真的。周代用竹符，漢代用銅符，唐代用銀符，宋代用木牌，涂漆寫字，有金字牌、青字牌、紅字牌等。相當(dāng)于現(xiàn)在的通行證、介紹信。
1986年10月17日，為了祝賀中華全國集郵聯(lián)合會第二次代表大會開幕，國家郵電部發(fā)行J•135《中華全國集郵聯(lián)合會第二次代表大會（小型張）》一枚，由劉碩仁設(shè)計，膠版，齒孔11.5度，背面刷膠，北京郵票廠印制。郵票圖名“王命傳虎節(jié)”圖案采用了北京故宮博物院收藏的戰(zhàn)國郵驛憑證——“王命傳”虎節(jié)。虎身上有銘文“王命傳賃”，意思是傳遞王命，供應(yīng)車馬和飲食。這種虎節(jié)和虎符一樣，一分為二，一半發(fā)給傳遞軍事文書的信使，另一半發(fā)給驛站或關(guān)卡，以查驗是否符合，判別真?zhèn)巍?/p>
在《史記•魏公子列傳》中就有一個“盜虎符”的故事：公元前257年，秦軍進(jìn)攻趙國，兵臨邯鄲城下，趙國求救于魏楚兩國，魏國派大將晉鄙率軍萬救趙。這時秦國向魏國施加壓力，魏王屈服令晉鄙按兵不動。趙國相國見魏不肯進(jìn)兵，就寫了一封告急信給魏國相國信陵君魏無忌，信陵君通過魏王妃子如姬的幫助，盜出魏王親自掌握的半個虎符，假傳王命，擊殺晉鄙，奪得兵權(quán)，然后率兵8萬，會同楚軍一起救趙，遂解邯鄲之圍，救了趙國。這就是歷有名的竊符救趙的故事。由此可見，虎符作為“介紹信”的作用是很大的。