中國(guó)古代的宗法制度和家族制度
同一宗族的成員具有共同的祖先，共同的姓氏，共同的宗廟，在一定意義上又有共同的財(cái)產(chǎn)，同受宗法制度的約束，參加共同的祭祀，死后葬于共同的墓地。
家族由若干具有親近的血緣關(guān)系的家庭組成。自進(jìn)入文明時(shí)代以來(lái)，我國(guó)古代的家族一直是以父系的血緣聯(lián)結(jié)的，而若干出自同一男性祖先的家族又組成宗族。《爾雅·釋親》即把由同一高祖父?jìng)飨碌乃拇訉O稱為宗族，實(shí)際上有些宗族還可包括更多的世代。家族和宗族密不可分，有時(shí)甚至合二為一。所以，我國(guó)古代的家族制度與宗法制度有著密切的關(guān)聯(lián)，要了解古代的家族制度，必須首先對(duì)宗法制度有所認(rèn)識(shí)。
所謂宗法，是指一種以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)，標(biāo)榜尊崇共同祖先，維系親情，而在宗族內(nèi)部區(qū)分尊卑長(zhǎng)幼，并規(guī)定繼承秩序以及不同地位的宗族成員各自不同的權(quán)力和義務(wù)的法則。它的具體內(nèi)容在有關(guān)西周、春秋社會(huì)情況的文獻(xiàn)記載中有比較詳細(xì)的說(shuō)明，其起源則可追溯到更遠(yuǎn)的世代。
宗法制度是由父系氏族社會(huì)的家長(zhǎng)制演變而來(lái)的。在父系氏族社會(huì)，世系以父系計(jì)算，父家長(zhǎng)支配著家族成員，甚至對(duì)他們有生殺予奪之權(quán)。在父系氏族社會(huì)后期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，剩余產(chǎn)品的增加，私有財(cái)產(chǎn)也產(chǎn)生了。父家長(zhǎng)死后，他的權(quán)力和財(cái)產(chǎn)需要有人繼承，于是習(xí)慣上就會(huì)規(guī)定一定的繼承程序，而一代代父家長(zhǎng)生前的權(quán)威在其死后仍然使人敬畏，子孫們幻想得到他們亡靈的庇護(hù)，于是又產(chǎn)生了對(duì)男性祖先的崇拜以及隨之而來(lái)的種種祭祀祖先的儀式。凡此種種，都為宗法制度的萌芽準(zhǔn)備了適宜的土壤。
宗廟祭祀是頭等重要的大事，由宗族中地位最高的成員主持。同一宗族的人具有共同的祖先，共同的宗廟，共同的姓氏，共同的墓地，同受宗法制度的約束。
在宗廟中，始祖的牌位居中，始祖以下祖先的牌位依左昭右穆的次序排列，族墓中穴位也分昭穆，井然有序。區(qū)分昭穆便于記住宗族成員的輩次，這在重視行輩尊卑、血緣親疏的宗法社會(huì)是十分必要的。
與宗法制度有關(guān)的還有喪服制度。喪服指居喪期間的衣服制度，共分?jǐn)厮ァR衰、大功、小功、緦麻五等，稱為五服。喪服不同，居喪期限也不同。喪服的等級(jí)是根據(jù)與死者親屬關(guān)系的親疏遠(yuǎn)近決定的，血緣越近，喪服越重，居喪時(shí)間越長(zhǎng)，而且嫡庶有別，男女有別。凡此，也都是宗法思想的體現(xiàn)。
在宗法制度下，同一宗族的成員具有共同的祖先，共同的姓氏，在一定意義上又有共同的財(cái)產(chǎn)，參加共同的祭祀，死后葬于共同的墓地。
上古宗法尊祖、敬宗、收族的原則在經(jīng)過(guò)一定的調(diào)整之后，得到了實(shí)際的貫徹，從而形成了以修宗譜、建宗祠、置族田、立族長(zhǎng)、訂族規(guī)為特征的體現(xiàn)封建族權(quán)的宗族制度，這種宗族制度完全適應(yīng)封建統(tǒng)治的需要，不斷得到發(fā)展和完善，在封建社會(huì)后期近千年的歷史時(shí)期中同封建政權(quán)、封建禮教糾合在一起，起著長(zhǎng)期而深刻的影響。
宗譜
宗族是以血緣為紐帶組成的，譜牒用以明統(tǒng)系，統(tǒng)系既明，宗族就不至于混淆。
宗譜又有家譜、族譜、世譜、家乘等不同名稱。有些較大的宗族族內(nèi)又分若干支若干房，另有支譜、房譜。比較完備的宗譜一般由以下幾部分組成：序文，譜例，目錄，家訓(xùn)族規(guī)，族墓、祠堂、族田的情況，自始遷祖以下全族已故和現(xiàn)存的所有成員的譜系世表。
有的家譜還載有祖先的畫像，誥敕、傳記、墓志和著作。家譜的序文可以有許多篇，而且每次續(xù)修都增加新的序文。這些序文往往出自本族輩次名望較高的成員之手，也有請(qǐng)非本族的地方官長(zhǎng)或著名學(xué)者撰寫的，主要敘明修譜的意義、緣起、本族得姓占籍的由來(lái)、繁衍的情況以及修牒的經(jīng)過(guò)等等。譜例相當(dāng)于一書的凡例，主要說(shuō)明修譜的體例，規(guī)定入譜的資格，往往特別強(qiáng)調(diào)要防止異姓亂宗。家訓(xùn)族規(guī)或是祖先遺命、或是所謂合族公議而定，在宗譜中置于顯著的地位。族墓、族田的面積和方位四至，祖先兆域的排列情形，祠堂的位置結(jié)構(gòu)等，都有詳明的記載，而且多有附圖以言的，一目了然。
家譜中最主要的部分是譜系名錄。“譜者，普也，普載祖宗遠(yuǎn)近姓名諱字年號(hào)”。(明方孝孺《族譜序》)先分房支，然后以表格形式登載各房支下每一世次男性宗族人員的名、字、號(hào)，功名仕宦情況，婚姻、生育情況和享年、葬地。入譜的人，“諱某字、娶某婦、生幾子、葬某處，壽若干，咸備載于后，庶幾可示后昆。”(明宋濂《符氏世譜記》)女性在家譜中也有記載，但都不見(jiàn)名字，外族之女嫁來(lái)后就加入了丈夫的宗族，但她只能以“某氏”的名義附見(jiàn)于丈夫之后，有時(shí)注明原是某地某人之女;本族之女嫁出后就脫離了父親的宗族，她只能以“第幾女”的名義附見(jiàn)于父親之后，并注明適某地某人。這也是實(shí)際生活中婦女附屬地位的反映。能立家傳的，都是本族引以為榮的名宦、名士、忠臣、孝子、烈婦、貞女等。
日本學(xué)者秋賀多五郎在《宗譜的研究》一書中曾把家譜的內(nèi)容和修譜的目的歸納為：(1)序得姓的根源，(2)示族數(shù)的遠(yuǎn)近，(3)明爵祿之高卑，(4)序官階之大小，(5)標(biāo)墳?zāi)怪冢?6)遷妻妾之外氏，(7)載適女之出處，(8)彰忠孝之進(jìn)士，(9)揚(yáng)道德之遁逸，(10)表節(jié)義之鄉(xiāng)閭十條。
家譜或十年一修，或二十年一修，或三十年一修，長(zhǎng)期不續(xù)修家譜，會(huì)被認(rèn)為“不孝”。修家譜是宗族中的一件大事，由族中的頭面人物主持，
修譜的費(fèi)用或由族中財(cái)力雄厚者承擔(dān)，或向族眾攤派。有的宗族平時(shí)置有添丁簿，隨時(shí)登錄族中人口變化的情況，用備查考，為修譜預(yù)作準(zhǔn)備。家譜每次續(xù)修完畢，都在祠堂中舉行儀式向祖先秉告，然后分發(fā)各房各支，有的一直分發(fā)到各個(gè)家庭。明代休寧范氏把家譜一一編號(hào)，只印刷一定的數(shù)量，隨即毀去書版，還要求族眾對(duì)家譜必須“收藏貴密，保守貴久，每歲春正三日祭祖時(shí)，各帶所編發(fā)字號(hào)原本到統(tǒng)宗祠，會(huì)看一遍。祭畢，各帶回收藏。如有鼠侵油污、磨壞字跡者，罰銀一兩入祠，另?yè)癖痉抠t能子孫收管”(《休寧范氏族譜·譜祠宗規(guī)》)，明王士晉《宗規(guī)》也有類似的規(guī)定。這樣做一方面是為了加強(qiáng)家族的內(nèi)聚力，進(jìn)行宗法教育，另一方面也為了杜絕日后發(fā)生冒宗之事。
宗祠
宗祠習(xí)慣上多被稱為祠堂，是供奉祖先神主，進(jìn)行祭祀活動(dòng)的場(chǎng)所，被視為宗族的象征。崇拜祖先并立廟祭祀的現(xiàn)象，在原始社會(huì)后期即已存在。
宗祠祭祖，儀式隆重，是最為重要的宗族活動(dòng)。祭祀活動(dòng)名目繁多，有每年對(duì)高、曾、祖、考的春、夏、秋、冬四時(shí)祭，有冬至祭始祖、立春祭先祖、秋分祭禰以及忌日祭等特祭，每逢年節(jié)還有年節(jié)祭。平時(shí)族人經(jīng)過(guò)宗祠門口，都要下車下馬，畢恭畢敬。祭祀時(shí)，合族男子會(huì)集宗祠，拈香行禮，更是極其嚴(yán)肅。每次祭祀，都由族長(zhǎng)或宗子主祭，并以年輩、官爵較高者為陪祭，另外安排通贊、引贊、司祝、司尊、司帛、司爵、司饌、司盥等執(zhí)事人員負(fù)責(zé)贊禮和奉獻(xiàn)各種祭品，有時(shí)還配有鐘鼓和歌詩(shī)生。其余族人則依輩次的先后和身份的尊卑，井然有序地隨主祭、陪祭之后，在贊禮聲中跪拜如儀。參加祭祀的人一定要衣冠端正，行禮時(shí)“尊者在前，卑者在后，務(wù)整齊嚴(yán)肅，如祖考臨之在上，不可戲謔談笑，參差不齊”(《京江王氏世譜·祭約》)，凡“行禮不恭，離席自便，與夫跛倚、欠伸、噦噫、嚏咳、一切失容之事”，都要議罰(《浦江鄭氏世范》)。祭畢會(huì)食，依次飲福、享胙。飲福為飲用祭酒，享胙為食用祭肉。祖先用過(guò)的祭品，吃了會(huì)沾有祖先的福澤，而“革胙”、“停胙”則是對(duì)犯有過(guò)失的族人的一種處分。宗祠祭祖目的在于通過(guò)追思共同祖先的“木本水源”之恩，用血緣上的聯(lián)系團(tuán)結(jié)族人，以免日久年長(zhǎng)，一族之人名不相聞，面不相識(shí)，視同路人。而繁縟隆重的儀式又充分體現(xiàn)了封建倫理，展示了禮教規(guī)范，又是一種教化的手段。
除了作為祭祀場(chǎng)所之外，宗祠又是處理宗族事務(wù)，執(zhí)行族規(guī)家法的地方。竹溪沈氏的《祠規(guī)》聲稱“凡有族中公務(wù)，族長(zhǎng)傳集子姓于家廟，務(wù)期公正和平商酌妥協(xié)”。族人的冠禮婚禮喪禮也有在祠堂進(jìn)行的。族產(chǎn)多以祠堂的名義進(jìn)行管理。有的宗族還有定期到祠堂看譜、讀譜的規(guī)約。對(duì)族人施行族規(guī)家法，必在祠堂進(jìn)行。南海霍氏即在每月朔望族眾會(huì)集祠堂之時(shí)對(duì)有過(guò)子侄執(zhí)行家法。竹溪沈氏《祠規(guī)》規(guī)定對(duì)犯有嚴(yán)重過(guò)失的族人，“族長(zhǎng)傳單通知合族，會(huì)集家廟，告于祖宗”，然后行罰。有的宗族規(guī)定族人之間或族人家庭之中發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，都要到祠堂中裁決。對(duì)奴婢佃戶的懲罰也經(jīng)常在祠堂中決定并執(zhí)行。祠堂在一定意義上又成了衙門，具有一族“公堂”的性質(zhì)。
宗祠還是教育本族子弟的處所。在祠堂進(jìn)行的祭祀、會(huì)食、團(tuán)拜、讀譜、對(duì)犯過(guò)族人進(jìn)行懲罰等活動(dòng)，都有其宣揚(yáng)封建倫理道德的教化作用。不僅如此，許多宗族都在祠堂中設(shè)有家學(xué)，學(xué)中塾師由族中“品學(xué)兼優(yōu)”的士人擔(dān)任，辦學(xué)經(jīng)費(fèi)由族產(chǎn)收入開(kāi)支，“凡族中子弟入學(xué)，不另具修金供膳等費(fèi)，外姓不得與入”(《郴陽(yáng)陳氏族譜·創(chuàng)立義學(xué)記》)，所以又稱義學(xué)。
宗祠或由族長(zhǎng)直接管理，或由族中威望較高的人輪流在族長(zhǎng)的領(lǐng)導(dǎo)之下?lián)喂苁隆Ｒ灿械淖谧逶O(shè)有宗祠總理、宗祠知事，表面上由族人公推，實(shí)際上仍被族中有勢(shì)力的人把持。經(jīng)管宗祠的人又往往同時(shí)經(jīng)管族產(chǎn)。許多宗祠都起有堂名，堂名被認(rèn)作是該宗族的代稱。
族田
族產(chǎn)又稱祠產(chǎn)，名義上是合族公有的財(cái)產(chǎn)，包括山林、土地、房屋等。除祖先所置并有遺囑規(guī)定不許分散、歸子孫共享的那一部分財(cái)產(chǎn)以外，族產(chǎn)的來(lái)源主要有三：“或獨(dú)出于子孫
之仕官者，或獨(dú)出于子孫之殷富者，或祠下子孫伙議公出者。”(清劉鴻翱《杜盜祭款立碣記》)此外還有把犯了過(guò)失的族人財(cái)產(chǎn)罰入者。族產(chǎn)中最重要是可以年年有地租收入的族田。族田又分祭田、義田、學(xué)田等，一般都招佃耕種，祭田的地租供祭祀用，義田的地租供赒濟(jì)貧困族人用，學(xué)田的地租供宗祠辦學(xué)用，但三者的區(qū)別并不十分嚴(yán)格。
族田是合族公產(chǎn)，各宗族都立約規(guī)定不得典賣，“如或有將祭田私賣者，合族控官告祖，人則不許入祠，名則不列宗譜”(《浦城高路季氏宗譜》)。為了避免族人侵吞族田，范仲淹在《義莊規(guī)矩》中強(qiáng)調(diào)“族人不得租佃義田，詐立名字者同”。后世各宗族都規(guī)定族田只能佃于外族，本族之人不但不能承佃，而且不能擔(dān)任租佃的居間人，以防產(chǎn)生弊端。族田的收入除祭祖、辦學(xué)、辦理一些公益事業(yè)外，主要用于贍族。范仲淹所定《義莊規(guī)矩》有“每人每月可支米三升，冬可置絹一匹，娶婦支二十貫錢，嫁女支三十貫錢”的規(guī)約，似是族眾不論貧富，人人都可得到一份。
族田和宗祠結(jié)合在一起，二者互相補(bǔ)充，“敬宗收族”的原則得到了充分的體現(xiàn)。被勢(shì)豪侵漁兼并，而這種勢(shì)豪又往往為本族的成員。這也是封建社會(huì)末世必然出現(xiàn)的社會(huì)現(xiàn)象。
族規(guī)
族規(guī)又稱族訓(xùn)、族約、宗規(guī)、宗約、家規(guī)、家訓(xùn)、家禮、家范、祠規(guī)等等，是宗族的法律，起著維護(hù)封建秩序的作用，對(duì)族眾具有強(qiáng)制性的約束力。《張氏宗譜·家規(guī)》即指出：“王者以一人治天下，則有紀(jì)綱;君子以一身教家人，則有家訓(xùn)。綱紀(jì)不立，天下不平;家訓(xùn)不設(shè)，家人不齊矣。夫家中之有長(zhǎng)幼內(nèi)外之殊，公私親疏之別，賢愚頑秀之不同，茍非有訓(xùn)以示之，而欲一其性情遵模范，絕無(wú)乖戾差忒之虞，雖圣人不能強(qiáng)也。”《云陽(yáng)涂氏族譜·族范志序》也強(qiáng)調(diào)“族宜有范，猶國(guó)之不能無(wú)法制也”，聲稱族規(guī)“正以輔國(guó)家法制之所不及也”。
有相當(dāng)一部分宗族的族規(guī)是某一祖先的遺訓(xùn)，累世相傳，永不更改。也有的宗族在修譜或續(xù)譜時(shí)由族中頭面人物議訂族規(guī)，一經(jīng)訂立，同樣具有不可動(dòng)搖的權(quán)威。宗譜中無(wú)不包括族規(guī)，祠堂讀譜，主要就是讀宗譜中的族規(guī)。此外，族規(guī)家訓(xùn)也有單獨(dú)匯編成冊(cè)的，有些著名家族的族規(guī)、著名人物的家訓(xùn)，其影響超出本宗族的范圍，在社會(huì)上廣為流傳。
為了保證宗族血統(tǒng)的純一，規(guī)定了立后繼承的原則和辦法。異姓亂宗是宗法社會(huì)的極大禁忌。許多族規(guī)對(duì)不準(zhǔn)異姓冒姓入譜和繼承財(cái)產(chǎn)都有嚴(yán)格的規(guī)定。《隴西李氏續(xù)修族譜·例言》即宣稱“隨母子，數(shù)歲來(lái)，帶孕子，數(shù)月生，及義子、贅婿，皆異姓也，原非一本，例禁概不收錄。”由于“不孝有三，無(wú)后為大”(《孟子·離婁上》)的觀念深入人心，而封建家族制度又剝奪了女兒的繼承權(quán)，一般人如無(wú)生育，或有女無(wú)子，都要過(guò)繼嗣子，稱為立后。宗族法規(guī)原則上禁止以異姓之子為嗣，即使至親如外甥、女婿、外孫，也一概不準(zhǔn)(在家族勢(shì)力較弱地區(qū)的一些貧家小戶和城市流寓之家或有例外)。